Llovía iguanas en una mañana soleada.
El teléfono del biólogo James Stroud comenzó a sonar temprano el 22 de enero. Un amigo que iba en bicicleta al trabajo más allá de las blancas arenas y los bordes de las palmeras de Key Biscayne, una ciudad isleña al sur de Miami, le envió a Stroud una foto de unlagarto tendido de espaldas. Con los pies en el aire, la iguana ocupó la mayor parte de la acera.
La noche anterior fue la más fría del sur de Florida en 10 años, con poco menos de 40 grados Fahrenheit. Si bien la mayoría de la gente buscó una manta adicional o un par de calcetines, Stroud, un investigador asociado postdoctoral en Artes y Ciencias de la Universidad de Washington en St.. Louis - envió un mensaje de texto frenético a un colaborador :
"Hoy es el día para dejarlo todo, ve a pescar algunos lagartos".
Cuando las temperaturas descienden por debajo de un límite crítico, las lagartijas dormidas pierden su agarre y se caen de los árboles. A partir de investigaciones anteriores, Stroud y sus colegas habían aprendido que los diferentes tipos de lagartijas en Miami pueden tolerar diferentes temperaturas bajas, que van desde aproximadamente 46 a 52ºC.grados Fahrenheit, antes de quedar aturdidos por el frío. Esta ola de frío brindó una oportunidad única para comprender cómo se ven afectados por los eventos climáticos extremos.
Pero cuando los investigadores recolectaron los sobrevivientes escamosos de esa noche más fría, descubrieron que la comunidad de lagartos respondió de una manera inesperada: todos ellos podían tolerar temperaturas frías de hasta 42 grados Fahrenheit, independientemente de la capacidad previa de su especie para resistirfrío. Los hallazgos se publican el 21 de octubre en la revista Letras de biología .
"Antes de esto, y para un estudio diferente, habíamos medido las temperaturas más bajas que podían tolerar seis especies de lagartos en el sur de Florida", dijo Stroud. "Después del evento frío de 2020, nos dimos cuenta de que estos datos ahora eran extremadamente valiosos:tuvimos la oportunidad de volver a medir las mismas poblaciones de lagartos para observar si sus límites fisiológicos habían cambiado; en otras palabras, ¿podrían estas especies ahora tolerar temperaturas más bajas? "
En los días que siguieron a la ola de frío de enero, los investigadores recolectaron representantes de tantos tipos diferentes de lagartijas como pudieron encontrar en el área local, reuniendo lagartijas grandes y pequeñas y las que están activas durante el día y la noche. Luegolos investigadores probaron su respuesta al frío.
"Un resultado inesperado importante de este estudio fue que todas las especies convergieron en el mismo nivel nuevo y más bajo de tolerancia térmica", dijo Stroud. Si bien hubo una gran variación en la tolerancia a la temperatura antes del evento frío, algunas, como las grandes-basilisco marrón de cuerpo, eran muy intolerantes a las bajas temperaturas, mientras que otros como el lagartijo puertorriqueño eran más robustos - observamos que ahora todas las especies podían tolerar, en promedio, la misma temperatura más baja.
"Dada la gran variación en el tamaño corporal, la ecología y la fisiología, esto fue inesperado", dijo.
Solo una de las especies en el estudio es nativa del área; el resto se introdujo en Florida durante el siglo pasado, señalaron los investigadores.
Los resultados proporcionan evidencia de que las criaturas tropicales de sangre fría, a menudo caracterizadas como incapaces de soportar cambios rápidos en las condiciones climáticas, a veces pueden soportar condiciones que exceden sus límites fisiológicos establecidos
"Los cambios para tolerar temperaturas significativamente más bajas que observamos fueron tan grandes que no encontramos claro si la selección natural fue responsable", dijo Stroud. "Por eso, en nuestro artículo discutimos otros procesos alternativos que también pueden haber conducido a este patrón. "
"Los resultados de este estudio son sorprendentes e inesperados. ¿Quién hubiera pensado que las lagartijas tropicales de lugares como Puerto Rico y Centroamérica podrían soportar temperaturas cercanas al punto de congelación?", Dijo Jonathan Losos, profesor universitario distinguido William H. Danforth y profesor debiología en Artes y Ciencias y director de Living Earth Collaborative en la Universidad de Washington.
"Lo que ahora necesitamos averiguar es cómo se logró esto. ¿Es esta evidencia de selección natural, con esos lagartos que simplemente tenían una tolerancia al frío más baja sobreviviendo y otros muriendo congelados, o era un ejemplo de ajuste fisiológico?- denominada 'aclimatación' - en la que la exposición a temperaturas más bajas cambia la fisiología de un lagarto para que sea capaz de soportar temperaturas más bajas? "
Independientemente del mecanismo subyacente, el nuevo estudio proporciona una pieza de información de importancia crítica para comprender los impactos del cambio climático.
Los científicos esperan que las temperaturas del aire se vuelvan más cálidas gradualmente con el cambio climático, pero también que las temperaturas se volverán más caóticas.
Los eventos que elevan la temperatura a extremos, tanto los episodios excepcionalmente calientes como los excepcionalmente fríos, aumentarán en frecuencia y magnitud. Como tal, es importante comprender tanto los efectos de los aumentos graduales y a largo plazo en la temperatura del aire comolas consecuencias de eventos extremos abruptos y de corta duración.
"Se piensa ampliamente que las especies tropicales y subtropicales van a ser especialmente vulnerables a los cambios de temperatura, particularmente a picos extremos de calor o frío, ya que las áreas tropicales no suelen tener estaciones fuertes", dijo Stroud.especies, que se adaptan a los máximos del verano y los mínimos del invierno, las especies tropicales han evolucionado típicamente en ambientes muy estables térmicamente.
"Si bien no hay duda de que el cambio climático representa una gran amenaza para las especies y los ecosistemas de todo el mundo, y merece la mayor atención posible a la investigación, este estudio proporciona una visión fascinante y un atisbo de esperanza", dijo. "Quizás tropicaly las especies subtropicales pueden soportar condiciones climáticas más extremas ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Original escrito por Talia Ogliore. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
Referencia de la revista :
cite esta página :