Los antiguos mayas en la otrora bulliciosa ciudad de Tikal construyeron sofisticados filtros de agua utilizando materiales naturales que importaban desde kilómetros de distancia, según la Universidad de Cincinnati.
Investigadores de la UC descubrieron evidencia de un sistema de filtrado en el embalse Corriental, una importante fuente de agua potable para los antiguos mayas en lo que hoy es el norte de Guatemala.
Un equipo multidisciplinario de antropólogos, geógrafos y biólogos de la UC identificó cuarzo cristalino y zeolita importada a kilómetros de la ciudad. El cuarzo que se encuentra en la arena gruesa junto con la zeolita, un compuesto cristalino que consiste en silicio y aluminio, crean un tamiz molecular natural. AmbosLos minerales se utilizan en la filtración de agua moderna.
Los filtros habrían eliminado del agua los microbios dañinos, los compuestos ricos en nitrógeno, los metales pesados como el mercurio y otras toxinas del agua, dijo Kenneth Barnett Tankersley, profesor asociado de antropología y autor principal del estudio.
"Lo interesante es que este sistema todavía sería efectivo hoy y los mayas lo descubrieron hace más de 2000 años", dijo Tankersley.
el descubrimiento de UC se publicó en la revista Informes científicos .
Los mayas crearon este sistema de filtración de agua casi 2,000 años antes de que se usaran sistemas similares en Europa, lo que lo convierte en uno de los sistemas de tratamiento de agua más antiguos de su tipo en el mundo, dijo Tankersley.
Investigadores de la Facultad de Artes y Ciencias de la UC rastrearon la zeolita y el cuarzo hasta crestas escarpadas alrededor del Bajo de Azúcar a unas 18 millas al noreste de Tikal. Usaron análisis de difracción de rayos X para identificar zeolita y cuarzo cristalino en los sedimentos del yacimiento.
En Tikal, la zeolita se encontró exclusivamente en el reservorio Corriental.
Para los antiguos mayas, encontrar formas de recolectar y almacenar agua limpia era de vital importancia. Tikal y otras ciudades mayas se construyeron sobre piedra caliza porosa que dificultaba el acceso al agua potable durante gran parte del año durante las sequías estacionales.
El profesor de geografía y coautor de la UC, Nicholas Dunning, quien ha estudiado civilizaciones antiguas la mayor parte de su carrera, encontró una fuente probable de cuarzo y zeolita hace unos 10 años mientras realizaba un trabajo de campo en Guatemala.
"Era una toba volcánica expuesta y erosionada de granos de cuarzo y zeolita. Sangraba agua a un buen ritmo", dijo. "Los trabajadores rellenaban sus botellas de agua con ella. Era famosa localmente por lo limpia y dulce que era el aguaestaba."
Dunning tomó muestras del material. Los investigadores de la UC determinaron más tarde que el cuarzo y la zeolita coincidían estrechamente con los minerales encontrados en Tikal.
El profesor asistente de investigación de la UC Christopher Carr, experto en mapeo de sistemas de información geográfica, también trabajó en los proyectos de la UC en Bajo de Azúcar y Corriental.
"Probablemente fue a través de una observación empírica muy inteligente que los antiguos mayas vieron que este material en particular estaba asociado con agua limpia e hicieron un esfuerzo para llevarlo de regreso", dijo Dunning.
El profesor emérito de antropología de la UC Vernon Scarborough, otro coautor, dijo que la mayoría de las investigaciones sobre la gestión del agua en la antigüedad han tratado de explicar cómo las civilizaciones conservaban, recolectaban o desviaban el agua.
"La calidad del agua destinada a fines potables sigue siendo difícil de abordar", dijo Scarborough. "Este estudio de nuestro equipo de la UC ha abierto la agenda de investigación al identificar la calidad de una fuente de agua y cómo podría haberse establecidoy mantenido. "
Por supuesto, reconstruir las vidas, los hábitos y las motivaciones de una civilización hace 1.000 años es complicado.
"No tenemos pruebas absolutas, pero tenemos pruebas circunstanciales sólidas", dijo Dunning. "Nuestra explicación tiene sentido lógico".
"Esto es lo que tienes que hacer como arqueólogo", dijo el biólogo y coautor de la UC David Lentz. "Tienes que armar un rompecabezas al que le faltan algunas piezas".
Lentz dijo que el sistema de filtración habría protegido a los antiguos mayas de las dañinas cianobacterias y otras toxinas que de otro modo podrían haber enfermado a las personas que bebían del depósito.
"Los antiguos mayas descubrieron que este material producía charcos de agua clara", dijo.
Se han observado sistemas complejos de filtración de agua en otras civilizaciones antiguas desde Grecia hasta Egipto y el sur de Asia, pero esta es la primera vez que se observa en el antiguo Nuevo Mundo, dijo Tankersley.
"Los antiguos mayas vivían en un ambiente tropical y tenían que ser innovadores. Esta es una innovación notable", dijo Tankersley. "Mucha gente considera que los nativos americanos en el hemisferio occidental no tienen la misma ingeniería o fuerza tecnológica delugares como Grecia, Roma, India o China. Pero en lo que respecta a la gestión del agua, los mayas estaban milenios por delante ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Cincinnati . Original escrito por Michael Miller. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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