Los científicos de la Universidad de York, en colaboración con los investigadores de la Universidad de Western Sydney, han demostrado que la urraca australiana puede 'mojar' su comida en agua antes de comer, un proceso que parece ser 'copiado' por su descendencia.
La investigación podría arrojar más luz sobre los sistemas dietéticos de algunas especies de aves y cómo responden a las defensas de sus presas.
Mojar los alimentos es un comportamiento común en una variedad de especies de aves, pero nunca antes se había observado en la urraca australiana. No solo se observó en el ave adulta, sino que se vio que la descendencia copiaba el proceso de `` mojar ''.
Se cree que el mojar es un proceso alimenticio importante para las aves, pero no está claro por qué algunas aves hacen esto y otras no. Una teoría es que ayuda a humedecer la comida para hacerla más digerible y otras teorías sugieren quepodría ayudar a que los insectos desagradables sean menos tóxicos para comer.
Eleanor Drinkwater, estudiante de doctorado en el Departamento de Biología de la Universidad de York, dijo: "Se ha visto mojar alimentos en al menos 25 especies de aves, particularmente en aves que tienen altas capacidades cognitivas.
"La urraca australiana es un animal inteligente, sin embargo, no esperábamos ver mojar a esta ave. En un estudio separado sobre las interacciones depredador-presa entre los saltamontes americanos y las urracas australianas estábamos observando una familia de urracas en un sitio cerca de KosciuszkoParque Nacional para ver qué harían cuando se les ofreciera el insecto.
"Presentamos a la urraca salvaje con un insecto local llamado Mountain Katydid, que se cree que es desagradable debido a las toxinas que emite. La urraca adulta primero arrastró y golpeó al insecto en el suelo antes de llevarlo a un charco cercano, sumergiendoy revolviéndolo bajo el agua. "
El pájaro macho adulto pareció comerse el insecto debajo de un arbusto cercano, antes de regresar para tomar un segundo insecto, repitiendo la acción, pero esta vez dejando al insecto 'mojado' al lado del charco.
Luego, el equipo observó a un ave joven que había estado observando al macho adulto recoger el insecto descartado e imitar las acciones del macho adulto antes de comerse el insecto entero.
Eleanor continuó: "Aunque se necesita más investigación para comprender por qué el ave moja su comida antes de comer, nuestras suposiciones iniciales son que responde a las defensas químicas de 'sabor desagradable' del insecto, sumergiéndolo en agua y haciéndolo mássabroso.
"Fue emocionante ver que este proceso fue copiado por el ave juvenil, lo que sugiere que este comportamiento podría ser aprendido socialmente. Ahora se pueden realizar más investigaciones para determinar qué tan común es este comportamiento en aves adultas hasta su descendencia".
La investigación se publica en la revista Ornitología de campo australiana .
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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