El aumento de la comunicación entre regiones distantes del cerebro ayuda a los adultos mayores a compensar los aspectos negativos del envejecimiento, informa un nuevo estudio publicado esta semana en Mapeo del cerebro humano.
El cerebro anciano tiende a mostrar más comunicación bilateral que el cerebro joven. Si bien este hallazgo se ha observado muchas veces, no ha quedado claro si este fenómeno es útil o perjudicial y ningún estudio ha manipulado directamente este efecto, hasta ahora.
"Este estudio proporciona una prueba explícita de algunas ideas controvertidas sobre cómo se reorganiza el cerebro a medida que envejecemos", dijo el autor principal, Simon Davis, PhD. "Estos resultados sugieren que el cerebro envejecido mantiene una función cognitiva saludable al aumentar la comunicación bilateral".
Simon Davis y sus colegas utilizaron una técnica de estimulación cerebral conocida como estimulación magnética transcraneal EMT para modular la actividad cerebral de adultos mayores sanos mientras realizaban una tarea de memoria. Cuando los investigadores aplicaron EMT a una frecuencia que deprimía la actividad en una región de la memoria en elhemisferio izquierdo, la comunicación aumentó con la misma región en el hemisferio derecho, lo que sugiere que el hemisferio derecho estaba compensando para ayudar con la tarea.
En contraste, cuando se excitó el mismo sitio prefrontal, la comunicación se incrementó solo en la red local de regiones en el hemisferio izquierdo. Esto sugirió que la comunicación entre los hemisferios es un proceso deliberado que ocurre "según sea necesario".
Además, cuando los autores examinaron las vías de la materia blanca entre estas regiones bilaterales, los participantes con fibras de materia blanca más fuertes que conectaban los hemisferios izquierdo y derecho demostraron una mayor comunicación bilateral, una fuerte evidencia de que la neuroplasticidad estructural mantiene el cerebro funcionando eficientemente en la edad adulta.
"Los buenos caminos permiten un viaje eficiente, y el cerebro no es diferente. Al aprovechar las vías disponibles, los cerebros envejecidos pueden encontrar una ruta alternativa para completar los cálculos neurales necesarios para el funcionamiento", dijo Davis.
Estos resultados sugieren que una mayor bilateralidad en la corteza prefrontal podría ser el resultado del envejecimiento del cerebro que se adapta al daño sufrido durante la vida útil, en un esfuerzo por mantener la función normal. Las futuras técnicas de estimulación cerebral podrían enfocarse en este efecto bilateral en un esfuerzo porPromover la comunicación entre los hemisferios y, con suerte, generar una cognición saludable a lo largo de la vida.
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Materiales proporcionado por Departamento de Neurología del Duque . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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