Las grandes corrientes oceánicas con su inmenso transporte de energía tienen una influencia decisiva en la atmósfera y, por lo tanto, en el clima. Pero además de este hecho bien conocido, la vida en los mares también juega un papel importante en los procesos relacionados con el clima. Especialmente las criaturas más pequeñas,pequeños organismos planctónicos, toman carbono cerca de la superficie, lo procesan, acumulan sus cuerpos con él o lo excretan. El carbono incorporado en los productos excretores u organismos muertos luego se hunde en el fondo marino. El flujo constante de partículas orgánicas hacia el fondo del martambién se llama "nevadas marinas"
Esta nevada es más intensa donde se puede observar una fuerte producción primaria biológica cerca de la superficie. Este es, por ejemplo, el caso a lo largo del ecuador en el Océano Pacífico y Atlántico. Sin embargo, apenas se sabe cómo se distribuyen las partículas en profundidad y quélos procesos influyen en esta distribución.Ahora, un equipo internacional de científicos dirigido por el Centro GEOMAR Helmholtz para la Investigación del Océano Kiel ha publicado el primer estudio con datos de alta resolución sobre la densidad de partículas en el Atlántico ecuatorial y el Océano Pacífico hasta una profundidad de 5000 metros en Geociencia de la naturaleza . "El análisis de los datos ha demostrado que tenemos que revisar varias ideas previamente aceptadas sobre el flujo de partículas en las profundidades del mar", dice el Dr. Rainer Kiko, biólogo de GEOMAR y autor principal del estudio.
El equipo, que incluye colegas de Francia y EE. UU., Ha analizado los datos recopilados durante varias expediciones de los buques de investigación alemanes METEOR y MARIA S. MERIAN, el buque de investigación estadounidense RONALD H. BROWN y los buques de investigación franceses L'ATALANTE yTARA. Los datos se obtuvieron con, entre otros sensores, el denominado Underwater Vision Profiler UVP. La UVP es una cámara subacuática especial que se puede bajar a una profundidad de 6000 m. Durante la decente, toma 10 imágenes por segundo, que permite el recuento de partículas y la identificación de pequeños organismos de plancton.
"Hasta ahora, generalmente se suponía que tenemos la mayor densidad de partículas cerca de la superficie y que disminuye continuamente con la profundidad", explica el Dr. Kiko, "nuestros datos muestran, sin embargo, que la densidad de partículas aumenta nuevamente en300 a 600 metros de profundidad del agua ". Los investigadores explican esta observación con el comportamiento migratorio diario de muchos organismos de plancton, que se retiran a las profundidades correspondientes durante el día." Esta profundidad parece ser el retrete de muchas especies. Por eso encontramos unmuchas partículas allí ", dice el Dr. Kiko.
Estas partículas microscópicas se hunden muy lentamente y aún se pueden detectar a 5000 metros de profundidad. "Esto también es sorprendente, porque se supone que solo se pueden encontrar unas pocas partículas más grandes que se hunden rápidamente a más de 1000 metros de profundidad", explica el Dr. Kiko.
Gracias a la colaboración interdisciplinaria de biólogos y oceanógrafos físicos, el equipo pudo explicar otro fenómeno más. "En la región ecuatorial, el flujo de partículas hacia las profundidades del mar es mucho mayor que en regiones que están a solo 100 kilómetros más al norte o al sur", dice el Dr. Kiko. El Prof. Dr. Peter Brandt, un oceanógrafo de GEOMAR, explica:" Hay fuertes corrientes profundas que fluyen hacia el este al norte y al sur del ecuador, tanto en el Pacífico como en el Atlántico. Se forman de forma natural.barreras que impiden una mayor propagación norte-sur de las partículas "
En general, los científicos pudieron mostrar la importancia de los procesos biológicos y físicos para la bomba de carbono biológica ". Por supuesto, necesitamos más observaciones sobre la distribución de los diferentes grupos planctónicos en el océano para refinar aún más la imagen", enfatiza el autor principal Dr. Kiko. At http://planktonid.geomar.de los no científicos pueden ayudar en la tarea de clasificar la enorme cantidad de imágenes de plancton que ofrece la UVP ". En el sitio web de PlanktonID, las personas interesadas pueden ayudarnos a identificar el zooplancton, pero también encontrarán información adicional sobre el estudio actual, comoel funcionamiento de la UVP ", agrega el Dr. Kiko.
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Materiales proporcionado por Centro Helmholtz de Investigación del Océano Kiel GEOMAR . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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