Si bien muchos animales intentan evitar situaciones difíciles, los lagartos evolucionaron para buscarlos.
Travis Hagey, biólogo evolutivo de la Universidad Estatal de Michigan, muestra cómo diferentes grupos de lagartos, geckos y anolis, tomaron dos caminos evolutivos completamente diferentes para desarrollar el rasgo beneficioso de las almohadillas adhesivas.
en un artículo publicado en la revista evolución , Hagey demostró que los anolis parecían comprometerse con un solo tipo de almohadilla para los dedos del pie, uno que genera mucha fricción. Como grupo, pudieron desarrollar almohadillas adhesivas para los dedos de los pies temprano. Mientras tanto, los geckos optaron por un "tropiezo borracho" evolutivo, "y aparentemente no se comprometieron con un solo enfoque, sino que desarrollaron almohadillas para los dedos de los pies que generan mucha fricción en algunas especies y otras que sobresalen al pegarse directamente a una superficie.
La teoría del tropiezo, conocida formalmente como el modelo de movimiento browniano, explica mejor la evolución del gecko. Diferentes grupos de geckos buscaron varios enfoques y saltaron a soluciones adaptativas. Alcanzaron los rasgos beneficiosos al buscar formas diferentes, avanzando algunas eras y retrocediendo durante otras., Dijo Hagey.
¿Los anolis tenían solo una opción? ¿Existe simplemente un camino evolutivo para convertirse en el mejor lagarto trepador de árboles? ¿Los geckos eran más laissez faire con la evolución?
"Estamos tratando de explicar cómo funciona la evolución y cuán predecible es", dijo Hagey, quien forma parte del Centro BEACON para la Evolución en Acción de MSU. "La buena ciencia responde una pregunta mientras produce más preguntas. Los anolis y los geckos son dos diferentesgrandes grupos de lagartos. Viven en diferentes continentes y, evolutivamente, están separados por 250 millones de años. Por lo tanto, a pesar de que tienen algunos de los mismos rasgos, no se puede suponer que se desarrollaron de la misma manera ".
La evolución es un manipulador, agregó. Hagey lo compara con una persona que vive en un camino de tierra y decide construir una bicicleta.
"Pero pueden usar solo las partes que pueden tener en sus manos y hacer modificaciones y reparaciones hasta que obtengan una bicicleta que les guste", dijo Hagey. "Dos personas diferentes podrían construir dos bicicletas diferentes que funcionen bien en caminos de tierra,pero el proceso y los pasos que siguieron probablemente serán diferentes. Lo mismo es cierto para los geckos y los anolis. Ambos desarrollaron dedos pegajosos pero llegaron de diferentes maneras ".
El equipo de investigación de Hagey incluyó científicos de la Universidad de Idaho, Cambridge, la Universidad de Londres y Lewis and Clark College.
longitud de pierna PLOS UNO papel
en un documento relacionado en PLOS UNO , Hagey eligió enfocarse en la longitud de las extremidades. Los gecos y los anolis viven en los árboles y trepan a las superficies verticales. Tienen que lidiar con los mismos aspectos mecánicos, pero ¿tomaron diferentes caminos para obtener esas ventajas?velocidad sobre el equilibrio o viceversa?
"Estudiar las almohadillas adhesivas y la longitud de las extremidades ayuda a los científicos a comprender cómo y por qué los animales tienen la forma y la mecánica de su movimiento", dijo Hagey. "Uno pensaría que solo habría una buena manera de escalarun árbol o una buena forma de nadar, pero hay muchos "
Para ambos estudios, Hagey viajó a lugares exóticos en la República Dominicana, Australia y Tailandia. Visitar a un criador en Oklahoma le permitió observar 15 especies de lagartos de los cinco continentes. En general, su investigación revisó 30 especies de geckos y 20 especies de anolis.
El estudio mostró que los geckos generalmente tienen patas más cortas que los anolis. Los científicos no están seguros de por qué este es el caso, pero una vez que tuvieron en cuenta la diferencia de longitud, hicieron una observación interesante.
Los lagartos que viven en los arbustos, independientemente de los geckos o anolis, tienen colas largas, espaldas rayadas y patas largas. Los que viven en pequeñas ramas en el dosel de un bosque tienden a ser marrones, con colas cortas, hocicos largos y patas cortas.los rasgos eran consistentes a pesar de estar separados por océanos o hemisferios.
"Aunque pudimos encontrar algunas similitudes geniales, todavía no sabemos por qué", dijo Hagey. "Tal vez todos se están adaptando para ser los mejores lagartos de arbustos o los mejores lagartos trepadores de árboles y todosdirigiéndose hacia las mismas soluciones evolutivas "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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