la infección por VIH altera el desarrollo cerebral en niños pequeños, incluso cuando reciben tratamiento antirretroviral temprano en la vida, muestra un informe en Fronteras en neuroanatomía . Los niños expuestos al VIH, pero no infectados por él, también parecen tener cambios continuos en su desarrollo cerebral.
Aunque los avances en la terapia contra el VIH han permitido a millones de personas vivir vidas más largas y saludables, el tratamiento de los bebés y niños VIH positivos sigue siendo complejo. Se ha demostrado que el VIH causa anormalidades en el desarrollo cerebral de un niño, sin embargo, las intervenciones terapéuticas también pueden dañarun niño en crecimiento. Si bien los niños siempre han sido elegibles para el tratamiento, es solo desde 2008 que el tratamiento para los recién nacidos se convirtió en estándar, después de los datos preliminares del ensayo clínico Antirretrovirales Tempranos CHER Niños con VIH. Ahora, en la era del tratamiento temprano,Los investigadores están trabajando para comprender mejor cómo la infección por VIH afecta el desarrollo de los niños, específicamente su desarrollo neurológico.
"A pesar de la terapia antirretroviral temprana, seguimos observando daños en la sustancia blanca a la edad de 7 años, con nuevos daños evidentes entre las edades de 5 y 7", dice Marcin Jankiewicz, investigador de la Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfricay autor principal del estudio. "Estas observaciones en niños VIH positivos apuntan a interrupciones continuas en el desarrollo de la materia blanca independientemente de la terapia antirretroviral temprana y la supresión viral".
Los investigadores utilizaron una técnica avanzada de imágenes de resonancia magnética, llamada imágenes de tensor de difusión, para observar las diferencias en un tipo de tejido cerebral, llamado materia blanca, entre grupos de 65 niños VIH positivos y 46 no infectados de 7 años de edadLa materia blanca desempeña un papel fundamental en la transmisión de información entre distintas regiones del cerebro. El último estudio confirmó las diferencias microestructurales en curso en ciertos tractos entre niños infectados y no infectados.
Todos los niños VIH positivos habían comenzado el tratamiento antirretroviral a la edad de 18 meses en el ensayo CHER, en Ciudad del Cabo y Soweto, Sudáfrica. Este estudio más reciente da seguimiento a observaciones similares realizadas cuando los niños tenían 5 años.
"La cohorte CHER es uno de los ensayos más grandes y mejor documentados de niños que reciben terapia antirretroviral en los primeros dos años de vida", dice Jankiewicz. "Dado que los lactantes no infectados compatibles con la edad y la comunidad se inscribieron en paralelo ycolegas en la Universidad de Stellenbosch habían rastreado el desarrollo del cerebro en estos niños durante sus primeros años en un subestudio de neurodesarrollo, tuvimos una oportunidad increíble de agregar evaluaciones de neuroimagen de última generación ".
El subestudio de neurodesarrollo también incluyó a niños que estuvieron expuestos al VIH, pero que no estaban infectados por ejemplo, cuando la madre estaba infectada durante el embarazo, pero la infección no se transfirió al feto o al bebé. Estos niños formaron un subconjuntodel grupo no infectado en el estudio actual, brindando la oportunidad de ver si hubo consecuencias del VIH y la exposición a antirretrovirales en ausencia de infección. Desafortunadamente, estos niños también parecen tener cambios continuos en el desarrollo de la materia blanca.
Si bien este fue un estudio pequeño y las implicaciones futuras de tales anormalidades aún no están claras, Jankiewicz espera que estos estudios contribuyan a una mejor comprensión del desarrollo cerebral en niños infectados y expuestos al VIH, así como el impacto detratamiento antirretroviral a término.
"Esperamos que nuestro trabajo eventualmente ayude a identificar las partes del cerebro que son particularmente vulnerables al VIH y / o la terapia antirretroviral y aclarar cómo el momento de la terapia afecta el desarrollo del cerebro", dice Jankiewicz. "Esto podría informar la política de tratamiento,ayudar a mejorar las combinaciones de medicamentos y guiar las estrategias de intervención temprana "
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