Las flores misteriosas de Aspidistra elatior se encuentran en la isla de Kuroshima, en el sur de Japón. Hasta hace poco, los científicos pensaban que A. Elatior tiene la ecología de polinización más inusual entre todas las plantas con flores, siendo polinizada por babosas y anfípodos. Sin embargo, la observación directa de su ecosistema ha revelado que son principalmente polinizadas por mosquitos de hongos, probablemente gracias a su parecido con los hongos.
Este descubrimiento fue realizado por el Profesor Asociado del Proyecto SUETSUGU Kenji Escuela de Graduados de Ciencias de la Universidad de Kobe y el Investigador Principal SUEYOSHI Masahiro Grupo de Zoología Forestal, Centro de Investigación Kyushu. Los hallazgos se publicaron el 14 de noviembre en la edición en línea de Ecology.
Aspidistra elatior es una planta de interior popular, conocida como la "planta de hierro fundido" por su capacidad de soportar la negligencia. Se puede encontrar creciendo en todo el mundo, pero es autóctona de las islas del sur de Japón. Sus flores púrpuras y carnosas florecen directamente sobre el suelo, casi cavando en el suelo y a menudo oculto por la hojarasca. Su apariencia ha sido comparada con los hongos, uno de los alimentos preferidos por los mosquitos hongos que visitan estas flores. Las flores de forma extraña de A. elatior son probablemente inteligentes.estrategia: imitar hongos para engañar a los mosquitos hongos para que los polinicen.
Los insectos voladores como las abejas y los abejorros son polinizadores esenciales para muchas plantas. Sin embargo, algunas plantas usan otros animales para la polinización. Por ejemplo, algunas especies de plátanos usan murciélagos, y una especie llamada banksia usa zarigüeyas. Informes de polinización de babosas para A. elatior fecha de hace más de 100 años, cuando se observaron babosas visitando plantas en Europa. Esta teoría todavía es ampliamente aceptada e incluso aparece en los libros de texto. Sin embargo, la observación tiene un defecto: no se realizó en el hábitat natural de la planta. Ademásvisitar una planta no significa que el animal actúe como un polinizador. Por el contrario, las babosas son conocidas por comer hojas y flores, y pueden haber estado dañando las plantas.
En 2009 hubo informes de mosquitos hongos visitando las flores de A. elatior. Pero esta observación también se hizo fuera del hábitat nativo de la planta, y fue solo un informe, no lo suficiente para una prueba concluyente de polinización por mosquitos hongos.
Esta vez, el equipo de investigación adoptó un enfoque diferente. "Durante dos años observamos a los animales que visitaron estas flores en su hábitat nativo, continuamente, día y noche". ¿El resultado? "Descubrimos que no había babosas visitadas, y casi ningunapulgas de playa. El candidato que surgió como un eficaz polinizador fue el mosquito del hongo. Los mosquitos hongos que visitaron las plantas rápidamente se sumergieron en el centro de las flores, unieron una gran cantidad de polen a sus cuerpos y se fueron volando ". El equipo también viomosquitos hongo llegando a A. Elatior flores que transportan polen de otras flores y observaron que las flores que visitaron produjeron fruta. Esto demostró que los mosquitos hongos eran los verdaderos polinizadores.
El profesor Suetsugu comenta: "Creemos que la apariencia similar de A. Elatior y los cuerpos frutales de hongos pueden ayudar a atraer mosquitos de hongos. Además, A. Elatior emite un fuerte olor a humedad. Por lo tanto, los mosquitos del hongo pueden ser engañados por la imitación visual y química "
Estos hallazgos han anulado una teoría ampliamente aceptada y aclarado que, como la mayoría de las plantas, A. Elatior son polinizados principalmente por insectos voladores. En otras palabras, esta planta, aunque misteriosa, puede no ser tan extraña después de todo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Kobe . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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