Una nueva técnica ideada por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad de Calgary proporciona una visión más profunda de la composición y la actividad dentro de las comunidades microbianas: la vida microscópica dentro de nuestros cuerpos y a nuestro alrededor.
En lugar de depender de una encuesta sobre el número de microbios presentes en una determinada muestra, la nueva técnica intenta evaluar la biomasa, la abundancia de proteínas, de esos microbios, que incluyen bacterias, virus y otras formas de vida diminutas.Las comunidades microbianas desempeñan un papel importante en la salud y las enfermedades de los animales y las plantas, así como en procesos ambientales importantes como la descomposición de la materia orgánica y el ciclo de nutrientes en los suelos y océanos. Los estudios sobre estas comunidades se han extendido cada vez más en los últimos años.
Manuel Kleiner, profesor asistente de estado de Carolina del Norte de biología vegetal y microbiana y autor correspondiente de un artículo que informa sobre la investigación, dice que las diferencias en la evaluación de las comunidades microbianas pueden compararse con las diferencias entre un censo de vecindario y un análisis más profundoestudio de ese barrio.
"La mayoría de los estudios actuales de la comunidad microbiana son como un censo de qué tipos de microbios están presentes en una comunidad y cuántos, lo que proporciona una buena información básica", dijo Kleiner. "Estamos buscando algo más profundo, para que nuestra técnica puedacompararse con entrevistar a los residentes del vecindario para descubrir más sobre quiénes son, qué hacen y cuánto contribuyen a su comunidad.
"En términos de las comunidades microbianas, esta mirada más profunda significa examinar la biomasa de estos microbios, lo que nos da mejores pistas sobre la actividad e influencia microbianas. Hasta ahora, no hemos tenido una forma de cuantificar los miembros individuales decomunidades microbianas basadas en la masa "
Para probar el nuevo método, los investigadores cultivaron varios organismos en el laboratorio y contaron sus células y sus proteínas, y luego las mezclaron para crear una comunidad artificial.
"Creamos una serie de estas comunidades artificiales con diferentes distribuciones microbianas para poder evaluar si obtuvimos resultados que reflejaran los microbios que originalmente pusimos", dijo Kleiner.
Los resultados mostraron que los resultados del nuevo método reflejaban las comunidades microbianas reales de manera muy efectiva.
Luego, los investigadores probaron el nuevo método en lagos de soda alcalina de las Montañas Rocosas, cuerpos de agua viscosos con alta salinidad y valores de pH. Descubrieron, en uno de los lagos, que el nuevo método podía identificar algas que no eranencontrado por el método más común de "conteo".
Los investigadores también utilizaron el nuevo método para examinar un conjunto de datos existente de saliva de múltiples bocas humanas y encontraron mucha más variación en las comunidades microbianas de lo que mostraron estudios anteriores.
"El nuevo método ofrece una dimensión completamente diferente en la estructura de las comunidades microbianas", dijo Kleiner. "No es necesariamente un método 'mejor', sino complementario que podría proporcionar una visión mucho mejor de estas comunidades".
Kleiner agregó que todos los datos del estudio están disponibles públicamente, por lo que otros investigadores pueden probar la nueva técnica por sí mismos.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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