Los incendios forestales, el consumo de cigarrillos y los vehículos emiten un compuesto potencialmente dañino llamado ácido isocianico. La sustancia se ha relacionado con varias afecciones de salud, incluidas enfermedades cardíacas y cataratas. Los científicos que investigan las fuentes del compuesto ahora han identificado vehículos diesel todoterreno en aceiteProducción de arenas en Alberta, Canadá, como un importante contribuyente a los niveles regionales del contaminante. Su informe aparece en la revista de ACS Ciencia y tecnología ambiental .
Estudios recientes sobre la contaminación del ácido isocianico en el aire miden el compuesto como una emisión directa de la combustión de biomasa y vehículos de gasolina y diesel en carretera. Pero los experimentos de laboratorio que simulan las condiciones atmosféricas han demostrado que la sustancia también se puede formar a partir de diesel fuera de carreteraescape a través de reacciones químicas que se producen cuando se mezcla con el aire durante el día. Según estos hallazgos, los análisis sugieren que estas emisiones secundarias de ácido isocianico podrían ser hasta cuatro veces mayores que las emisiones directas de los vehículos diesel. Esto es particularmente importante en áreasviento abajo del uso intensivo de diésel fuera de carretera. John Liggio y sus colegas querían ver cuán de cerca las estimaciones de ácido isocianico secundario basadas en laboratorio podrían reflejar las condiciones del mundo real.
Los investigadores tomaron muestras del aire sobre la región de Athabasca Oil Sands de Alberta que alberga lo que se estima que es la tercera reserva de petróleo más grande del mundo. Los vehículos diésel todoterreno transportan casi la mitad del petróleo recuperado en las arenas petrolíferas.El equipo también analizó el aire a favor del viento de las operaciones industriales. Sus resultados mostraron que los vehículos diésel todoterreno liberaron alrededor de 6 kilogramos de ácido isocianico por hora, mientras que la oxidación del escape de los vehículos agregó otros 116 a 186 kilogramos de compuesto por hora. Cálculos adicionales basados en el campo sugieren que estas emisiones secundarias podrían ser hasta 20 veces más altas que las emisiones primarias. El modelado por computadora estima que para la ciudad de Fort McMurray, que está cerca de las operaciones de Athabasca, más de la mitad del ácido isocianico en elel aire proviene de las arenas bituminosas. La concentración promedio de aproximadamente 25 partes por billón estaba muy por debajo del nivel umbral 1,000 partes por billón en el cual la sustancia se considera hbrazada.Pero las columnas de emisión de las arenas bituminosas podrían aumentar los niveles en un orden de magnitud de 250 a 600 partes por billón.Los resultados destacan la necesidad de comprender mejor las fuentes de ácido isocianico y cómo podrían afectar la salud humana, dicen los investigadores.
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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