Según los científicos de la Universidad de Rice, la introducción de nanotubos de carbono purificados parece tener un efecto beneficioso sobre el crecimiento temprano de la hierba de trigo. Pero en presencia de contaminantes, esos mismos nanotubos podrían causar un gran daño.
El laboratorio de arroz del químico Andrew Barron cultivó pasto de trigo en un jardín hidropónico para probar la toxicidad potencial de las nanopartículas en la planta. Para su sorpresa, encontraron un tipo de partículas dispersas en el agua que ayudaron a la planta a crecer más grande y más rápido.
Sospechan que los resultados provienen de la naturaleza hidrofóbica natural que evita el agua de los nanotubos que aparentemente en un experimento facilitaron la absorción de agua por parte de las plantas.
La investigación aparece en la revista Royal Society of Chemistry Ciencia ambiental: Nano .
El laboratorio montó el estudio a pequeña escala con el conocimiento de que la producción industrial de nanotubos conducirá inevitablemente a una mayor dispersión en el medio ambiente. El estudio citó el rápido crecimiento en el mercado de nanopartículas en medicamentos, cosméticos, telas, filtros de agua yarmas militares, con miles de toneladas producidas anualmente.
A pesar de su uso generalizado, Barron dijo que pocos investigadores han analizado el impacto de las nanopartículas ambientales, ya sean naturales o artificiales, en el crecimiento de las plantas.
Los investigadores plantaron semillas de pasto de trigo en múltiples repeticiones en algodón y las alimentaron con dispersiones que contenían nanotubos crudos de pared simple o de pared múltiple, nanotubos purificados de pared simple o nanopartículas de óxido de hierro que imitaban el catalizador sobrante a menudo unido a los nanotubos. Las solucionesfueron agua o tetrahidrofurano THF, un solvente industrial. Algunas de las semillas fueron alimentadas con agua pura o THF como control.
Después de ocho días, las plantaciones mostraron que los nanotubos purificados de pared simple en agua aumentaron la tasa de germinación y el crecimiento de brotes de pasto de trigo, que creció un promedio de 13 por ciento más grande que las plantas en agua simple. Nanotubos crudos de pared simple y múltiple yencontraron que las partículas en cualquiera de las soluciones tuvieron poco efecto sobre el crecimiento de las plantas
Sin embargo, los nanotubos de pared simple purificados en THF retrasaron el desarrollo de la planta en un 45 por ciento en comparación con los nanotubos de pared simple en el agua, lo que sugiere que los nanotubos actúan como portadores de la sustancia tóxica.
La preocupación, dijo Barron, es que si los nanotubos de pared simple se combinan con contaminantes orgánicos como pesticidas, químicos industriales o solventes en el medio ambiente, pueden concentrarse e inmovilizar las toxinas y aumentar su absorción por las plantas.
Nada visto en el estudio limitado indicó si los nanotubos de carbono en el medio ambiente, y potencialmente en las plantas, elevarán la cadena alimentaria y serán perjudiciales para los humanos, dijo.
Por otro lado, los investigadores dijeron que podría valer la pena analizar si los sustratos hidrofóbicos que imitan los efectos positivos observados en los nanotubos de pared simple podrían usarse para canalizar de alta eficiencia el agua hacia las semillas.
"Nuestro trabajo confirma la importancia de pensar en los nanomateriales como parte de un sistema más bien aislado", dijo Barron. "Es la combinación con otros compuestos lo que es importante entender".
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Materiales proporcionado por Universidad de Rice . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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