Los científicos han demostrado anteriormente que un parásito de los gatos puede infectar el cerebro de las personas y afectar nuestro comportamiento. Ahora, los investigadores de la Universidad de Estocolmo han descubierto cómo el parásito toma el control de nuestras células.
"Hemos descifrado cómo el parásito toma el control de las células inmunes, convirtiéndolas en" zombis "en movimiento que propagan el parásito en el cuerpo", dijo Antonio Barragán, profesor de la Universidad de Estocolmo y uno de los autores del nuevo estudio.
La infección por toxoplasmosis es causada por el parásito Toxoplasma gondii y está muy extendido. Se estima que entre el 30% y el 50% de la población humana mundial son portadores. Los gatos son el principal huésped de los parásitos, pero la infección también se propaga entre otros animales, incluidos los humanos. Una serie de estudios anterioresdemostraron que el parásito afecta el cerebro de las ratas infectadas, de modo que pierden el miedo a los gatos e incluso se sienten atraídas por el olor de los gatos, lo que las convierte en una presa fácil. Así es como el parásito se propaga, asegurando que la rata sea devorada por uncat. La toxoplasmosis pone en peligro la vida de las personas con el sistema inmunológico deteriorado y de los fetos no nacidos, pero solo causa síntomas leves en personas sanas. Sin embargo, hay estudios que muestran que las enfermedades mentales como la esquizofrenia, la depresión y el trastorno de ansiedad son más comunes en personas queson portadores de Toxoplasma gondii. También hay estudios que indican que el parásito puede afectar el comportamiento agresivo o de riesgo.
Investigadores de la Universidad de Estocolmo ahora han podido demostrar cómo el parásito toma el control y fuerza a las células inmunitarias de todo el cuerpo a propagarlo, llegando finalmente al cerebro. Cuando nos infectamos con Toxoplasma, por ejemplo, al comer carne insuficientemente cocida o por contactocon las heces de los gatos, el parásito termina en el estómago. Luego atraviesa la pared intestinal y se encuentra con las células inmunitarias que normalmente lo matarían. En cambio, las células inmunitarias se convierten en "caballos de Troya". Al secretar la sustancia GABA, pueden propagarsela infección en el cuerpo.
"¿Es una coincidencia o una evolución? Se parece a cómo las células nerviosas se comunican entre sí en nuestro cerebro", dijo Antonio Barragán.
La nueva investigación ha demostrado que la pequeña molécula de calcio es el mensajero en la comunicación. Los investigadores han encontrado un nuevo receptor de calcio en las células inmunes, que actúa como un buzón para recibir las órdenes del parásito para que la célula se mueva.
"Lo bueno es que la señal se puede inhibir con medicamentos para la presión arterial regulares. Cuando los ratones recibieron el medicamento, se inhibió la propagación del parásito. No queremos decir que los medicamentos para la presión arterial puedan curar la toxoplasmosis, pero tenemosdescubrió una nueva vía de señalización en las células inmunes que está relacionada con su motilidad y que el parásito utiliza de una manera muy inteligente. Esto nos ayuda a comprender cómo se propaga el parásito y se produce la enfermedad. A largo plazo, puede ayudarnos a desarrollar tratamientos específicospara la infección ", dijo Antonio Barragán.
Ver cortometraje sobre la investigación : http://youtu.be/-Eqz2HmaDBw
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Estocolmo . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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