Imagínese, está sentado en una playa soleada, dejando que la arena caliente gotee entre sus dedos. Millones de granos de arena. Lo que probablemente no pueda imaginar: al mismo tiempo, miles de millones de bacterias también se filtrantus dedos. Entre 10,000 y 100,000 microorganismos viven en cada grano de arena, como lo revela un estudio realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Microbiología Marina en Bremen. Esto significa que un grano de arena individual puede tener el doble de residentes que,digamos, la ciudad de Fairbanks, Alaska!
Se sabe desde hace tiempo que la arena es un hábitat densamente poblado y activo. Ahora David Probandt y sus colegas han descrito la comunidad microbiana en un solo grano de arena utilizando métodos moleculares modernos. Para ello, utilizaron muestras tomadas del surMar del Norte, cerca de la isla de Helgoland, frente a la costa alemana.
Las bacterias no colonizan los granos de arena de manera uniforme. Mientras que las áreas expuestas están prácticamente sin colonizar, las bacterias se agitan en grietas y depresiones. "Están bien protegidas allí", explica Probandt. <"Cuando el agua fluye alrededor de los granos de arena yse arremolinan y se frotan unas contra otras, las bacterias están a salvo dentro de estas depresiones ". Estos sitios también pueden actuar como escondites de los depredadores, que peinan la superficie de los granos de arena en busca de alimento.
diversidad impresionante
Sin embargo, la diversidad de las bacterias, y no solo su número, es impresionante. "Encontramos miles de especies diferentes de bacterias en cada grano de arena", dice Probandt.
Algunas especies y grupos de bacterias se pueden encontrar en todos los granos de arena investigados, otros solo aquí y allá. "Más de la mitad de los habitantes de todos los granos son iguales. Suponemos que esta comunidad central en todos los granos de arena muestra una función similar", explica Probandt." En principio, cada grano tiene la misma población e infraestructura fundamentales. "Por lo tanto, realmente podemos descubrir mucho sobre la diversidad bacteriana de la arena en general al investigar un solo grano de arena".
Las costas arenosas son filtros enormes
Las bacterias que viven en la arena juegan un papel importante en el ecosistema marino y en los ciclos mundiales de materiales. Debido a que estas bacterias procesan, por ejemplo, compuestos de carbono y nitrógeno a partir del agua de mar y las entradas fluviales, la arena actúa como un enorme filtro purificador. Gran parte de lo que esarrojado al fondo del mar por el agua de mar no vuelve a salir.
"Cada grano de arena funciona como una pequeña despensa bacteriana", explica Probandt. Entregan los suministros necesarios para mantener en funcionamiento los ciclos de carbono, nitrógeno y azufre. "Cualesquiera que sean las condiciones, la comunidad bacteriana en un grano de arena esexpuesto a - gracias a la gran diversidad de la comunidad central siempre hay alguien para procesar las sustancias del agua circundante "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Max-Planck-Gesellschaft . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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