Cuando contrae un resfriado desagradable, acurrucarse en la cama para dormir puede ser la única actividad que puede manejar. Dormir en respuesta al estrés no es un comportamiento exclusivamente humano: muchos otros animales tienen la misma reacción, y no está claro por quéSi bien el sueño circadiano que sigue el patrón del reloj se ha estudiado ampliamente, el sueño provocado por el estrés es mucho menos comprendido.
en la edición de octubre de GENÉTICA , DeBardeleben et al describa su investigación sobre el sueño inducido por el estrés en el gusano nematodo Caenorhabditis elegans , usando radiación ultravioleta C UVC para inducir el estrés. Los investigadores descubrieron que después de la exposición a la UVC, los gusanos inicialmente se retorcían más, pero luego sus movimientos se desaceleraron como si estuvieran dormitando.
Para asegurarse de que los gusanos estuvieran realmente dormidos y no solo descansaran en silencio, DeBardeleben et al . Expuso a las lombrices al vapor de octanol, lo que hace que las lombrices despiertas retrocedan de inmediato porque encuentran que la sustancia química es nociva. Las lombrices tratadas con UVC tardaron un momento en alejarse, una pista de que realmente estaban durmiendo.Las lombrices expuestas a los rayos UVC no solo tardaron más en reaccionar porque fueron lesionadas por el tratamiento con luz. Intentaron despertar a algunas de ellas empujándolas suavemente con un alambre, y las lombrices que se pincharon reaccionaron mucho más rápido al octanol asqueroso.que los que no han sido molestados.
Después de que los investigadores establecieron que la exposición a la UVC causó sueño inducido por el estrés C. elegans investigaron la base genética del fenómeno. Dado que la radiación UV daña el ADN, plantearon la hipótesis de que las proteínas involucradas en la respuesta al daño del ADN podrían estar conectadas a la somnolencia de los gusanos. Descubrieron que mutar el gen para una de estas proteínas,CEP-1, redujo la somnolencia de los gusanos después de la radiación UVC.
El homólogo de mamíferos del CEP-1 es p53, una proteína tan crítica en la respuesta al daño en el ADN que a menudo se llama el guardián del genoma. Muchos mamíferos también responden a la radiación con somnolencia; por ejemplo, radioterapia para cánceres humanos y algunos otroslas enfermedades se asocian con letargo intenso. La razón de la necesidad de dormir no se conoce con certeza, pero algunas investigaciones sugieren que en realidad puede ser protectora. Los conejos que duermen después de una infección, por ejemplo, tienen más probabilidades de sobrevivir que sus contrapartes despiertas..
DeBardeleben et al . Sugerir dormir después de eventos estresantes ayuda al organismo a canalizar más recursos hacia la reparación celular. Aún así, las propiedades restauradoras del sueño, inducidas por el estrés o de otro modo, aún no se comprenden por completo.
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Materiales proporcionado por Sociedad de Genética de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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