El Lejano Oriente o el leopardo de Amur Panthera pardus orientalis ya se encuentra entre los grandes felinos más raros del mundo, pero una nueva investigación revela que se enfrenta a otra amenaza: la infección con el virus del moquillo canino CDV.Un nuevo estudio publicado en el Revista de Enfermedades de la Vida Silvestre describe el primer caso documentado de CDV en un leopardo salvaje del Lejano Oriente.
El caso involucró a una leopardo hembra de dos años que fue encontrada a lo largo de un camino que cruza la Tierra del Parque Nacional Leopard, en el territorio ruso de Primorskii Krai.
"La leopardo estaba extremadamente enferma cuando la trajeron y tenía una enfermedad neurológica grave", dijo Ekaterina Blidchenko, veterinaria del Parque Nacional y del Centro de Rehabilitación Animal TRNGO. "A pesar de la alimentación manual y la atención veterinaria, su condición empeoró yse tomó la decisión de sacrificarla por razones humanas "
Aunque el CDV es bien conocido en perros domésticos, también infecta una amplia gama de especies de carnívoros, incluidos los grandes felinos. En 1994, un brote de CDV en Tanzania mató a más de 1,000 leones en el Parque Nacional del Serengeti.
Dijo Nadezhda Sulikhan, un miembro del personal científico del Parque Nacional Tierra del Leopardo y candidato al doctorado en el Centro Científico Federal de Biodiversidad Terrestre de Asia Oriental parte de la Rama del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia: "ElEl virus del leopardo fue genéticamente similar a las infecciones que hemos diagnosticado en los tigres salvajes de Amur. Pero creemos que estas infecciones se han extendido desde un reservorio de enfermedades entre perros domésticos o carnívoros salvajes comunes como tejones y zorros ".
A diferencia de la situación de una especie social como los leones, es probable que los brotes de CDV se propaguen más lentamente entre los gatos más solitarios como leopardos y tigres. Sin embargo, incluso la transmisión poco frecuente puede tener profundas consecuencias para la especie en cuestión. La investigación ha estimado que la extinción deLas poblaciones pequeñas de tigres tienen un 65 por ciento más de probabilidades cuando están expuestos al CDV.
Globalmente, las poblaciones de carnívoros están siendo empujadas a islas de hábitat más pequeñas y fragmentadas. Si estas tendencias continúan, es probable que las enfermedades infecciosas se conviertan en una amenaza mayor para la supervivencia de los carnívoros en el futuro.
Dijo el Dr. Martin Gilbert, especialista en animales carnívoros de Cornell de Wildlife Health del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell: "A medida que disminuye el número de carnívoros, se enfrentan a un mayor riesgo de eventos fortuitos como brotes de enfermedades. Con una población reproductiva tan limitada, incluso una población pequeñael número de muertes por enfermedad puede ser la diferencia entre la supervivencia de una población o la extinción "
Las presiones combinadas de la degradación del hábitat, la caza y el agotamiento de las presas ya han marginado esta subespecie a una sola población de aproximadamente 80 individuos a lo largo de la frontera del Lejano Oriente ruso y el vecino noreste de China. Los conservacionistas ahora necesitan comprender la gravedad de este nuevo ...encontró una amenaza, y también de dónde proviene, ya que esta información es crítica para desarrollar medidas que contrarresten el impacto de la enfermedad.
Dijo el Dr. Sulikhan: "Hasta que sepamos de dónde viene el virus, es imposible dirigir las vacunas u otras intervenciones para prevenir infecciones en los leopardos. Ahora estamos trabajando para desbloquear este acertijo y entender la importancia de los perros domésticos versusfuentes salvajes del virus "
Por ahora, la forma más efectiva de combatir esta nueva amenaza de enfermedad es a través de enfoques tradicionales de conservación de carnívoros; reduciendo la caza y protegiendo el hábitat.
El Dr. Dale Miquelle, Director del Programa Rusia de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre y coautor del artículo, dijo: "Al aumentar el tamaño y la conectividad de las poblaciones de leopardos, se vuelven más capaces de hacer frente a las pérdidas por enfermedades infecciosas, reduciendo enormementeel riesgo de extinción "
Dijo Tatiana Baranowska, Directora del Parque Nacional de la Tierra del Leopardo que alberga a la mayoría de los leopardos del Lejano Oriente que quedan en el mundo: "Estamos haciendo todo lo posible, en concierto con nuestros colegas chinos, para mejorar y expandir el hábitat del leopardo para agrandar elpoblación existente. Aunque se avecinan enfermedades y otras amenazas, tenemos grandes esperanzas de que nuestros esfuerzos actuales y planeados aseguren un futuro para este gran gato único ".
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Materiales proporcionado por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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