El leopardo Panthera pardus es un mamífero del Viejo Mundo de la familia Felidae y el más pequeño de los cuatro 'grandes felinos' del género Panthera, junto con el tigre, el león y el jaguar.
Los leopardos que son melanísticos, ya sea de color negro o muy oscuros, se conocen coloquialmente como Panteras Negras.
Una vez distribuido en el sur de Eurasia y África, desde Corea hasta Sudáfrica y España, ha desaparecido de gran parte de su área de distribución anterior y ahora ocurre principalmente en África subsahariana.
Hay poblaciones fragmentadas en el subcontinente indio, Indochina, Malasia y el oeste de China.
A pesar de la pérdida de rango y la disminución continua de la población, el gato sigue siendo una especie de menor preocupación; su número es mayor que el de las otras especies de Panthera, todas las cuales enfrentan preocupaciones de conservación más graves.
El éxito de la especie se debe en parte a su comportamiento de caza oportunista y su adaptabilidad a una variedad de hábitats.
El leopardo consume prácticamente cualquier animal que pueda atrapar y varía desde la selva tropical hasta el desierto.
Su papel ecológico se asemeja al del puma de tamaño similar en las Américas.
Físicamente, el gato manchado se parece más al jaguar, aunque es de construcción más ligera.