En un intento por comprender mejor el entorno urbano y sus componentes, los científicos descubrieron que la luz solar causa reacciones químicas en el polvo que se encuentra en las carreteras de Edmonton.
"Descubrimos que cuando se ilumina el polvo de la carretera, produce una forma reactiva de oxígeno llamada oxígeno singlete", dijo la química ambiental Sarah Styler. "Actúa como un oxidante en el medio ambiente y puede causar o influir en otras reacciones químicas."
Solo cuáles son esas reacciones químicas y cómo nos afectan es algo que el profesor asistente en el Departamento de Química de la Universidad de Alberta está decidido a descubrir.
"A diferencia de las emisiones del tubo de escape, que están cada vez más reguladas, el polvo de la carretera es mucho más complejo y proviene de muchas fuentes diferentes", explicó Styler, quien realizó el estudio examinando y analizando el polvo de la carretera recolectado en el centro de Edmonton en septiembre de 2016, consu equipo de investigación.
El polvo de la carretera está formado por componentes tales como emisiones de escape de vehículos, partículas de la banda de rodadura de los neumáticos, escombros de la propia carretera y escorrentía de parques y patios cercanos, dijo Chelsea Cote, una graduada reciente y coautora del estudio.Como resultado, los intentos de regular lo que forma el polvo en nuestras carreteras serían extremadamente complicados y difíciles de cuantificar.
Styler explicó que si los contaminantes en el polvo de la carretera reaccionan con el oxígeno singlete, eso significa que la luz solar podría cambiar la vida útil y la potencia de esos contaminantes de formas que aún no entendemos.
Un grupo de productos químicos que podrían reaccionar con el oxígeno singlete son un conjunto de componentes tóxicos de las emisiones de combustión, conocidos como hidrocarburos aromáticos policíclicos.
"Nuestro estudio muestra que el polvo del camino hace algo, reacciona con la luz, y ahora tenemos que aprender lo que eso significa", explicó Stephanie Schneider, otra recién graduada y coautora del estudio.
A continuación, el equipo examinará el polvo de la carretera de otros lugares de la ciudad, incluidas las áreas residenciales, comerciales y de parques para comprender mejor si la diferente composición del polvo de la carretera influirá en la reactividad y cómo lo hará ", explicó Cote
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Alberta . Original escrito por Katie Willis. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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