Al menos, las aguas residuales de la perforación de petróleo y gas deben tratarse en una instalación de tratamiento de residuos antes de usarse en caminos de tierra para suprimir el polvo o deshielo de carreteras. En el mejor de los casos, se deben desarrollar y utilizar supresores de polvo no tóxicos y asequibles, de acuerdo cona un equipo multidisciplinario de investigadores.
"Trece estados en los Estados Unidos tienen regulaciones que permiten que las aguas residuales de petróleo y gas se extiendan en las carreteras para descongelar o suprimir el polvo", informan los investigadores hoy Ciencia y tecnología ambiental .
El equipo analizó las regulaciones en los EE. UU. Para determinar dónde se pueden usar estas aguas residuales para la supresión del polvo y el deshielo. Si bien 13 estados tienen regulaciones que permiten su uso, otros estados pueden permitir la dispersión de aguas residuales en las carreteras bajo sus regulaciones de distribución de tierra, lo que podría significarSe pueden incluir cuatro estados adicionales entre los que usan las aguas residuales.
El agua residual en cuestión proviene de pozos convencionales de petróleo y gas que generalmente se perforan verticalmente. El agua residual no es el fluido utilizado en pozos perforados direccionalmente y fracturados hidráulicamente, como los pozos Marcellus.
"Se sabe que las aguas residuales de petróleo y gas tienen altas concentraciones de sal, orgánicos y radiactividad", dijo Travis L. Tasker, estudiante graduado en ingeniería ambiental, Penn State. "Cuando descubrimos que estas aguas residuales se estaban extendiendo en las carreteras,quería evaluar su potencial para causar toxicidad biológica y acumularse en el material del camino o migrar a los recursos hídricos ".
El análisis de las aguas residuales de petróleo y gas muestra que tiene un alto contenido de sal que contiene sodio, calcio, magnesio y estroncio, lo que puede hacer que sea ideal para la supresión y descongelación de polvo.
"Nos gustaría hacer experimentos para probar qué tan efectivas son las aguas residuales para suprimir el polvo en comparación con otros productos comerciales", dijo Nathaniel R. Warner, profesor asistente de ingeniería ambiental, Penn State. "Si las sales en las aguas residuales sonigualmente eficaz, entonces las nuevas regulaciones o el tratamiento adicional antes de la propagación podrían ayudar a reducir la concentración de otros contaminantes de preocupación que existen en las aguas residuales, pero no en los productos comerciales ".
Estos otros contaminantes de preocupación pueden incluir radio u otros micropolutivos que el equipo encontró en las aguas residuales esparcidas en las carreteras de Pennsylvania.
"Se sabe que el radio causa cáncer, por lo que nos preocupa si se propaga en las carreteras en altas concentraciones", dijo William D. Burgos, profesor de ingeniería ambiental, Penn State.
Los investigadores recolectaron aguas residuales de los municipios de Pennsylvania que diseminaron aguas residuales e hicieron experimentos de laboratorio simulados para ver dónde terminan los contaminantes en las aguas residuales. Descubrieron que las sales se lavan con la lluvia posterior, pero que algunos de los contaminantes metálicos, comoplomo, permanezca en la superficie del camino y no se lave. Parte del radio permanece en el camino, pero parte se lava en caso de lluvia.
Si bien los materiales orgánicos, el radio y los metales pesados pueden ser un problema en las aguas residuales, otro problema con la mezcla es el alto contenido de sal. El tratamiento convencional de las aguas residuales puede eliminar algunos de los contaminantes, pero no puede eliminar o disminuir la concentración de sal. Si el aceitey las aguas residuales de gas debían usarse como un supresor de polvo o deshielo, los investigadores sugieren que, como mínimo, el tratamiento de aguas residuales debe usarse para eliminar los orgánicos y el radio de antemano.
Aunque los investigadores recomiendan que se desarrolle material alternativo y económico para reemplazar las aguas residuales de petróleo y gas en los lugares donde se usa, entienden que muchos de estos lugares no pueden permitirse las alternativas disponibles actualmente. Los municipios enfrentarían el uso de las aguas residuales,o no descongelar o suprimir el polvo.
Otros investigadores de Penn State que trabajan en el proyecto incluyeron a Paulina Piotrowski, estudiante graduada en química; L. Castillo-Meza, estudiante graduado en ingeniería ambiental; A. Stallworth, estudiante graduado en ingeniería ambiental; JP Vanden Heuvel, profesor de ciencias veterinarias; FDorman, profesor asociado de bioquímica y biología molecular; NR Warner, profesor asistente de ingeniería civil; LB Fowler, profesor titular de la Facultad de Asuntos Internacionales y KB Ganow, estudiante de Derecho de Penn State.
Los investigadores del departamento de ciencias biológicas de la Universidad de Alberta, Edmonton, Canadá incluyeron a TA Blewett, PLM Delompré y GG Goss también formaron parte del equipo.
El Servicio Geológico de los Estados Unidos apoyó esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por A'ndrea Elyse Messer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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