Los virus son las entidades biológicas más abundantes y una de las menos entendidas en la Tierra. También pueden existir en el espacio, pero hasta el momento los científicos casi no han investigado esta posibilidad.
El profesor de biología de la Universidad Estatal de Portland, Ken Stedman, y sus colegas están tratando de cambiar esto a través de su artículo "Astrovirología: virus en general en el universo", publicado en la edición de febrero de 2018 de la revista Astrobiología . En esta llamada a las armas, los autores afirman que la NASA y otras agencias espaciales deberían buscar virus en muestras líquidas de las lunas de Saturno y Júpiter, desarrollar tecnología para detectar virus en depósitos antiguos en la Tierra y Marte, y determinar si los virus de la Tierrapodría sobrevivir en el espacio.
"Más de un siglo ha pasado desde el descubrimiento de los primeros virus", dijo Stedman, quien enseña en la Facultad de Ciencias y Artes Liberales de la PSU. "Al ingresar al segundo siglo de virología, finalmente podemos comenzar a enfocarnos más allá de nuestro propio planeta."
Stedman argumenta que, dado que hay más virus en la Tierra, 10 a 100 veces más que cualquier otro organismo celular, lo mismo podría ser cierto en otros planetas y lunas. Los virus también parecen ser extremadamente antiguos, pueden haber estado involucrados enel origen de la vida y probablemente haya estado involucrado en grandes transiciones evolutivas en la Tierra.
"Con este documento, esperamos inspirar la integración de la investigación de virus en la astrobiología y también señalar preguntas urgentes sin respuesta en astrovirología, en particular con respecto a la detección de biofirmas de virus y si los virus podrían propagarse extraterrestre", dijo Stedman.
Stedman, cofundador del Centro para la Vida en Entornos Extremos de PSU, escribió el artículo con sus colegas Aaron Berliner del Centro para la Utilización de la Ingeniería Biológica en el Espacio en la Universidad de California en Berkeley, y Tomohiro Moichizuki del Instituto de Ciencias de la Tierra-Vida enInstituto de Tecnología de Tokio.
Stedman tiene fondos de la NASA para la investigación de la evolución del virus. Anteriormente fue financiado por la NASA para trabajar en la preservación del virus. Estos resultados lo llevaron a fundar una compañía de estabilización de vacunas basada en investigaciones financiadas por la NASA.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Portland . Original escrito por John Kirkland. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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