De acuerdo con una nueva investigación de científicos en Canadá, España y los EE. UU., Circula una asombrosa cantidad de virus alrededor de la atmósfera de la Tierra, y caen de ella.
El estudio marca la primera vez que los científicos cuantifican los virus que son arrastrados desde la superficie de la Tierra hacia la troposfera libre, esa capa de atmósfera más allá de los sistemas meteorológicos de la Tierra pero debajo de la estratosfera donde vuelan los aviones a reacción. Los virus pueden transportarse miles de kilómetros.allí antes de ser depositado nuevamente en la superficie de la Tierra.
"Todos los días, se depositan más de 800 millones de virus por metro cuadrado sobre la capa límite planetaria; son 25 virus por cada persona en Canadá", dijo el virólogo de la Universidad de Columbia Británica Curtis Suttle, uno de los autores principales de un artículoen el International Society for Microbial Ecology Journal que describe los hallazgos.
"Hace aproximadamente 20 años comenzamos a encontrar virus genéticamente similares que se producen en entornos muy diferentes en todo el mundo", dice Suttle. "Esta preponderancia de virus de larga residencia que viajan a la atmósfera probablemente explica por qué: es bastante concebible que un virus sea barridoarriba en la atmósfera en un continente y depositado en otro ".
Las bacterias y los virus son arrastrados a la atmósfera en pequeñas partículas por el polvo del suelo y las salpicaduras de mar.
Suttle y sus colegas de la Universidad de Granada y la Universidad Estatal de San Diego querían saber cuánto de ese material se transporta por encima de la capa límite atmosférica por encima de 2.500 a 3.000 metros. A esa altitud, las partículas están sujetas a un transporte de largo alcance a diferencia departículas más bajas en la atmósfera.
Utilizando sitios de plataformas en las montañas de Sierra Nevada en España, los investigadores descubrieron que miles de millones de virus y decenas de millones de bacterias se están depositando por metro cuadrado por día. Las tasas de deposición de virus fueron de nueve a 461 veces mayores que las tasas de bacterias.
"Las bacterias y los virus generalmente se depositan en la Tierra a través de eventos de lluvia e intrusiones de polvo sahariano. Sin embargo, la lluvia fue menos eficiente al eliminar los virus de la atmósfera", dijo la autora y ecologista microbiana Isabel Reche de la Universidad de Granada.
Los investigadores también encontraron que la mayoría de los virus llevaban firmas que indicaban que habían sido arrastrados al aire por el rocío marino. Los virus tienden a engancharse en partículas orgánicas más pequeñas, más ligeras suspendidas en el aire y el gas, lo que significa que pueden permanecer en el aireen la atmósfera por más tiempo
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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