Por primera vez, los investigadores han demostrado que los elefantes asiáticos en Sri Lanka tienen miedo a las abejas melíferas, al igual que sus contrapartes africanas.
Las reproducciones se han utilizado durante muchos años para explorar las respuestas de comportamiento de los elefantes africanos a una posible amenaza natural, pero la investigación, publicada en Biología actual , es la primera vez que se utiliza esta técnica para registrar cómo reaccionan los elefantes asiáticos al sonido de las abejas.
El estudio, dirigido por la Dra. Lucy King, investigadora asociada del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford y directora del programa de coexistencia humano-elefante para salvar a los elefantes, mostró que los elefantes asiáticos respondieron con alarma a las simulaciones de abejas.también se retiró significativamente más lejos y vocalizó más en respuesta a los sonidos de las abejas en comparación con los controles.
En colaboración con científicos de elefantes de la Universidad de Cornell, Save the Elephants, Trunks and Leaves, Disney's Animal Kingdom y la Universidad de Peradeniya, el equipo ahora espera que se puedan aplicar los elementos disuasivos de la colmena, utilizados con tanto éxito para alejar a los elefantes africanos de las tierras agrícolas rurales.para evitar que las poblaciones de elefantes asiáticos saqueen los cultivos.
La Dra. Lucy King dijo: "Asia tiene niveles aún más altos de conflicto entre humanos y elefantes que África y los elefantes asiáticos están aproximadamente 10 veces más en peligro que los elefantes africanos. Si pudiéramos ayudar a aplicar los resultados de esta investigación para desarrollar una base comunitaria efectivasistemas de disuasión de la cerca de la colmena para los granjeros rurales asiáticos que viven con elefantes, podríamos tener un impacto significativo en la supervivencia de las especies de elefantes asiáticos ".
El estudio se realizó en el Parque Nacional Udawalawe, que tiene una población de elefantes excepcionalmente grande. "Udawalawe es un microcosmos para los problemas que enfrentan los elefantes asiáticos, porque está prácticamente rodeado por la agricultura y los asentamientos. Este estudio da el primer paso para ofrecer unnueva forma de abordar los conflictos que surgen como resultado ", dijo el Dr. Shermin de Silva, Director del Proyecto de Investigación del Elefante de Udawalawe.
En asociación con la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre de Sri Lanka y la Universidad de Newcastle de Australia, actualmente se está probando una red de 10 proyectos de cerca de colmena de prueba para ver si pueden reducir el conflicto humano-elefante para las granjas rurales en el centro de Sri Lanka.
"Tenemos una comunidad maravillosa de granjeros dispuestos que nos están ayudando a comprender si las cercas de colmena podrían funcionar para reducir el conflicto en esta zona de conflicto entre humanos y elefantes", dijo el Dr. King. "Aunque las cercas de colmenas pueden no detener por completo la cosecha de elefantes-las incursiones de las abejas proporcionan otros beneficios a las granjas en forma de servicios de polinización y un ingreso sostenible de los productos de miel y cera ".
La iniciativa ya está cosechando miel de las colmenas y se han llevado a cabo cuatro talleres de apicultura para aumentar el conocimiento de la apicultura y las habilidades de procesamiento de la miel. Se están formando más colaboraciones asiáticas de cerca de colmena con científicos en Tailandia, India y Nepal.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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