Los visitantes de Sleeping Bear Dunes National Lakeshore a menudo son tratados con pequeños escaladores de playa, chorlitos. Los futuros visitantes, sin embargo, podrían ver menos de estas famosas aves playeras.
Un estudio de la Universidad Estatal de Michigan revela que la población de aves playeras en peligro de extinción podría disminuir en los próximos 10 años y se necesitan cambios en las estrategias de manejo. Los autores demuestran que los métodos de conteo actuales pueden no predecir con precisión las futuras poblaciones de chorlitos sin considerar una población creciente de depredadores.
"A pesar de los esfuerzos de gestión actuales, la población está lejos del objetivo de recuperación federal de 150 pares y continúa amenazada por la depredación de aves y mamíferos", dijo Sarah Saunders, bióloga integradora de MSU y autora principal del estudio en el Revista de Ecología Aplicada . "Sin embargo, el grado en que la presión de la depredación afecta el crecimiento y la viabilidad de la población nunca se ha cuantificado explícitamente".
La población de chorlitos de tubería de los Grandes Lagos ha aumentado en los últimos años, con una estimación actual de 75 pares de anidación. La conservación de poblaciones pequeñas y en declive requiere que los biólogos tomen decisiones sobre sistemas ecológicos complejos frente a la considerable incertidumbre. Pero los métodos de conteo tradicionalesno tenga en cuenta todas las fuentes de incertidumbre, como las aves de rapiña.
Según una tendencia creciente en la población, se prevé que el número de parejas de anidación aumente a 91 para 2026, según el equipo que utiliza métodos tradicionales.
Sin embargo, el nuevo modelo de MSU, que incorpora múltiples fuentes de incertidumbre, muestra que la población de chorlitos podría disminuir en el mismo período de tiempo si no se toman medidas de conservación adicionales.
Saunders trabajó con Elise Zipkin, bióloga integradora de MSU, para desarrollar un modelo de población integrado junto con un análisis de viabilidad de la población bayesiana para incorporar muchos tipos de datos en un solo marco de modelado.
Los resultados muestran que mediante la integración de muchas fuentes de datos: encuesta de población a largo plazo, monitoreo de nidos y datos de observación de marcas anillado de aves y registro de su presencia durante encuestas anuales posteriores, nuestra comprensión de los cambios de población pasados y futuros puede sermejorado.
La teoría bayesiana se desarrolló hace más de 200 años, pero su uso en pronósticos de población aún es relativamente nuevo.
Este enfoque tiene muchas aplicaciones estadísticas, una de las cuales es mejorar la precisión cuando los datos son inciertos. Por lo tanto, agregar factores críticos, como el efecto de uno de los depredadores más grandes del chorlito, los merlins, mejora el pronóstico dramáticamente
La buena noticia es que los científicos ahora tienen una mejor herramienta para mejorar la precisión de las estimaciones futuras de la población de chorlitos de tubería. La mala noticia es que el número de aves playeras podría seguir amenazado a menos que se realicen esfuerzos adicionales para controlar merlins y otros depredadores.
Al igual que muchos rapaces, las poblaciones de merlin han aumentado debido en parte a la prohibición del pesticida DDT. Su crecimiento ha sido a expensas parciales de los chorlitos. Estos halcones usan su sigilo y velocidad para darse un festín con las aves playeras.
"Las acciones de recuperación del chorlito de las tuberías deberían considerar los esfuerzos de mitigación sistemáticos", dijo Zipkin. "Nuestros resultados de modelación muestran que los esfuerzos de conservación deben incluir estrategias que mejoren las tasas de supervivencia de juveniles y adultos en cada sitio"
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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