La anatomía interna de nuestros pulmones es sorprendentemente variable, y algunas de esas variaciones están asociadas con un mayor riesgo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC, según un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad McGill y el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia..
Las variaciones se producen en grandes ramas de las vías respiratorias en los lóbulos inferiores de los pulmones y se detectan fácilmente con tomografías computarizadas estándar. Los resultados sugieren que las personas con ciertas variaciones podrían, en el futuro, necesitar tratamientos más personalizados.
La EPOC es una enfermedad pulmonar progresiva que causa inflamación de las vías respiratorias, dificulta la respiración y es la cuarta causa de muerte en el mundo. La EPOC generalmente ocurre en personas con antecedentes de tabaquismo, comúnmente después de haber dejado de fumar, pero escada vez más reconocido en aquellos que nunca han fumado.
Benjamin Smith, profesor asistente en el Departamento de Medicina de McGill y primer autor del estudio, notó que se habían reportado variaciones en las grandes vías respiratorias de los pulmones en estudios de autopsias antiguas. Entonces él y los otros investigadores se propusieron ver qué tan comunes eran esas variacionesestán en la población general, y si estaban asociados con EPOC.
Para el estudio, los investigadores examinaron tomografías computarizadas de más de 3.000 personas en el Estudio de pulmones del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis MESA.
ramas extra y faltantes
"Descubrimos que las ramas centrales de los pulmones en las vías respiratorias, que se cree que se forman temprano en la vida, no siguen el patrón de los libros de texto en una cuarta parte de la población adulta y estas variaciones no relacionadas con los libros de texto en las ramas de las vías respiratorias están asociadas con una mayor prevalencia de EPOCentre los adultos mayores ", dijo Smith, quien también es científico del Programa de Investigación Traslacional en Enfermedades Respiratorias del Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill RI-MUHC." Curiosamente, una de las variantes de la rama de las vías respiratorias estaba asociada con la EPOCentre fumadores y no fumadores. El otro se asoció con EPOC, pero solo entre fumadores "
Alrededor del 16 por ciento de las personas posee una rama de vía aérea adicional en el pulmón, alrededor del 6 por ciento no tiene una rama y otro 4 por ciento tiene una combinación de variantes u otros patrones. Los resultados se publicaron en línea el 16 de enero en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"La cantidad de variación pulmonar en lo alto del árbol de las vías respiratorias fue una sorpresa para nosotros", dice R. Graham Barr, MD, jefe de medicina general en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia y autor principal del estudio. "Estos cambios sonque ocurre en un nivel de ramificación equivalente a sus dedos, por lo que es como una cuarta parte de nosotros con cuatro o seis dedos en lugar de cinco ".
Las personas con una rama de la vía aérea adicional tenían un 40 por ciento más de probabilidades de tener EPOC que las personas con anatomía estándar. Y las personas a las que les falta una rama específica de la vía aérea tenían casi el doble de probabilidades de tener EPOC, pero solo si fumaban. Los hallazgos se replicaron en unsegundo estudio de casi 3.000 pacientes con y sin EPOC.
Estas variaciones de los árboles de las vías respiratorias son identificables en las tomografías computarizadas de CT de pulmón de baja dosis, que actualmente están clínicamente indicadas para la detección del cáncer de pulmón en pacientes mayores con antecedentes de tabaquismo en los 15 años anteriores. Antes de las tomografías computarizadas se usan fuera de este grupoPara la identificación de las variantes de la vía aérea en la práctica clínica, los autores del estudio dicen que se necesitará más investigación para confirmar que las intervenciones preventivas o terapéuticas basadas en la presencia de variaciones de los árboles de la vía aérea pueden mejorar los resultados de los pacientes.
Dejar de fumar sigue siendo el mejor antídoto
Mientras tanto, los investigadores dicen que investigarán otro hallazgo importante, este sobre la historia familiar. Su estudio identificó una variación común de la rama de la vía aérea que ocurre dentro de las familias y está asociada con la EPOC entre los no fumadores. Smith dijo mientras que otrosLos eventos de desarrollo que ocurren dentro de las familias pueden estar involucrados, su equipo de investigación está investigando si existe una base genética para esta variante. "Si se demuestra", dijo, "esto representaría un mecanismo novedoso de EPOC entre los no fumadores".
Smith enfatizó que, a pesar de todos los nuevos hallazgos, dejar de fumar sigue siendo el mejor antídoto contra la EPOC, y los fumadores que intentan dejar de fumar deben buscar ayuda profesional, si es necesario, para tener éxito.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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