La agricultura en el oeste de Kenia es un desafío, por decirlo suavemente. Aunque los agricultores pueden reciclar dos cultivos completos en un solo año, los suelos extremadamente pobres y los fertilizantes tradicionales caros, como el superfosfato triple TSP, mantienen bajos los rendimientos. Pero los resultados de unnuevo estudio de la Universidad de Illinois ofrece a los agricultores de Kenia la esperanza en forma de roca de fosfato.
"La roca de fosfato iguala o supera ligeramente al superfosfato triple si está analizando las evaluaciones agronómicas tradicionales del fósforo del suelo. Pero si observa los beneficios en términos de biología y salud del suelo, la roca de fosfato se dispara por delante del TSP", dice Andrew Margenot, profesor asistente en el Departamento de Ciencias de Cultivos de la U de I y autor principal del estudio.
Margenot y su equipo, que incluye investigadores de la Universidad de California, Davis y el Centro Internacional de Agricultura Tropical CIAT en Nairobi, investigaron los dos fertilizantes de fósforo en un ensayo de campo a largo plazo en una pequeña granja típica de Kenia.
El superfosfato triple, que es aproximadamente 45 por ciento de fósforo, debe importarse de las minas marroquíes. El fertilizante es altamente soluble en los suelos ácidos y ricos en hierro típicos de la región, pero presenta varios problemas.
"A menudo no es posible que los agricultores puedan pagar la cantidad de fósforo que se recomienda si lo compra en forma de TSP importado", explica Margenot. "Además, el hierro en estos suelos combinado con el pH bajo se unirá e inmovilizaráel fósforo en TSP. Entonces desperdiciaste una inversión bastante costosa "
La roca de fosfato, un fertilizante con solo 8 a 12 por ciento de fósforo, no solo es barata, sino que también es adecuada para su uso en suelos ácidos.
"Es el mismo mineral del que están hechos nuestros dientes y huesos: fosfato de calcio. Por la misma razón que la soda ácida degrada sus dientes, la roca de fosfato se disolverá mejor y será más útil como fertilizante en suelos con pH bajo", Margenotdice.
En el estudio, los investigadores aplicaron TSP, roca de fosfato o ningún fertilizante adicional a los campos plantados en una rotación de maíz y frijol durante un total de 13 temporadas de cultivo. Al final del estudio, el equipo recolectó el suelo y midió el cultivo.fósforo disponible y la cantidad que estaba ligada al hierro.
Además, el equipo también midió la cantidad de fósforo que terminó en la comunidad microbiana del suelo. "La idea es que los microbios son capaces de competir con los sumideros geoquímicos para el fósforo", dice Margenot. "El microbio puede penetrar y sifonar hacia arriba".el pulso de fósforo antes de que el hierro lo fije para siempre. A medida que las células microbianas mueren, liberan su fósforo, dando a las raíces de las plantas la oportunidad de absorberlo ".
Las medidas tradicionales de fósforo disponible en el cultivo fueron similares para TSP y roca de fosfato, pero alrededor del 33 por ciento más de fósforo estaba unido al hierro, y por lo tanto no estaba disponible para los cultivos, en parcelas fertilizadas con TSP. Impresionantemente, 299 por ciento más de fósforo estaba presente en elpiscina microbiana en suelos fertilizados con roca de fosfato.
"La roca de fosfato es una forma de fertilizante de liberación lenta. TSP es una inundación", dice Margenot. "Hay demasiado de una vez, es como tratar de beber de una manguera contra incendios. Es demasiado para que los microbios o la planta lo tomenarriba, por lo que la mayor parte queda atrapada por los minerales del suelo para siempre "
Los efectos de rendimiento de los fertilizantes se informaron en un estudio complementario, que indicó que la roca de fosfato coincidía y, en algunos casos, superó al TSP. Margenot dice que eso se debe en parte a la mayor disponibilidad de fósforo, pero también se debe al hecho de que el fosfatola roca reduce la acidez y proporciona nutrientes adicionales magnesio y calcio al suelo y, en última instancia, a los cultivos.
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Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois ACES . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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