Muchos agricultores en África subsahariana intentan extraer cultivos de suelos arenosos que no son ideales para retener agua y nutrientes. Sus cosechas son previsiblemente pobres. Un enfoque tradicional les obligaría a aplicar más fertilizantes y usar riego, pero amboslas opciones requieren acceso a recursos e infraestructura que muchos de ellos no tienen. Una tecnología relativamente nueva modelada para ocho países africanos, y que actualmente se está probando en Zimbabwe, muestra potencial para mejorar sustancialmente las cosechas a través de una mayor retención de agua y acumulación de material orgánico para producir suelos.más fértil
La tecnología consiste en tiras largas de membranas de polietileno instaladas en forma de U debajo y cerca de las zonas de raíces de los cultivos. Conocidas como tecnología de retención de agua subsuperficial SWRT, estas membranas se han utilizado principalmente en diferentes suelos en otras regiones del país.Ahora, por primera vez, su impacto se modeló para África. Los resultados proyectados mostraron que el SWRT podría aumentar los rendimientos de maíz en los ocho países africanos en el estudio en cerca del 50 por ciento y capturar unos 15 millones de toneladas de carbono en 20 años.
"Con esta nueva tecnología, el suelo arenoso tiene el potencial de liderar una nueva revolución verde", dijo George Nyamadzawo, profesor de la Universidad de Bindura en Zimbabwe.
Los investigadores dijeron que esta tecnología simple, si se implementa y adopta a escala, podría abordar los principales problemas que enfrentan los agricultores del África subsahariana, incluida la seguridad alimentaria y los patrones de lluvia erráticos, al tiempo que ayuda a los países a cumplir los objetivos de mitigación del cambio climático. El estudio fue publicado en Fronteras en los sistemas alimentarios sostenibles en septiembre
"Debemos negarnos a permitir que los suelos arenosos limiten a los pequeños agricultores a alcanzar su máximo potencial", dijo Ngonidzashe Chirinda, investigadora del Centro Internacional de Agricultura Tropical CIAT que fue coautora de la investigación ". En regiones áridas y semiáridascon suelos pobres, las comunidades de pequeños productores continúan sufriendo debido a la pobreza basada en el suelo. Nuestra investigación muestra que SWRT tiene el potencial de cambiar esto efectivamente sin recurrir a remedios tradicionales y potencialmente costosos ".
Para el estudio, SWRT se modeló para los suelos arenosos de ocho países del sur de África y África oriental: Angola, Botswana, Kenia, Namibia, Mozambique, Sudáfrica, Tanzania y Zimbabwe. El objetivo principal del estudio fue modelarescenarios de adopción de SWRT y estimar aumentos en los rendimientos de maíz, biomasa de cultivos y secuestro de carbono en el suelo.
Los coautores incluyen científicos de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas SLU, en Suecia; Jomo Kenyatta University of Agriculture and Technology, en Kenia; Cape Peninsula University of Technology, en Sudáfrica; Bindura University of Science Education, en Zimbabwey Michigan State University MSU, en los Estados Unidos.
"Los beneficios potenciales son obvios con las nuevas tecnologías como SWRT, pero existe la necesidad de superar las barreras no técnicas; esto requiere el apoyo de los responsables de la toma de decisiones que pueden establecer las políticas y los mecanismos financieros necesarios para apoyar la adopción de los agricultores".Libère Nkurunziza, autor e investigador principal de SLU, dijo: "Tecnologías similares deberían ser probadas y adaptadas a las condiciones de los pequeños agricultores para resolver los desafíos de productividad en suelos arenosos".
Utilizando los datos recopilados en otras regiones donde se ha probado SWRT, los autores hicieron sus proyecciones para África. La tecnología ahora se está probando en Zimbabwe, a través de un nuevo proyecto financiado por el Consejo de Investigación Sueco, llamado Productive Sands, que está siendo dirigido porSLU.
"El nuevo SWRT innovador a largo plazo abrirá el camino para modificar los suelos que mejor ayuden a la resistencia de las plantas a los climas cambiantes y los patrones climáticos asociados, permitiendo a los pequeños agricultores de suelos arenosos establecer suministros alimentarios nutritivos razonables e ingresos anuales en todas las naciones,"dijo Alvin Smucker, coautor de MSU y uno de los pioneros de la tecnología.
"Esta contribución fabulosa constituye otro gran ejemplo de la necesidad de aumentar las inversiones públicas y privadas en investigación aplicada sobre nuevas prácticas agronómicas y particularmente aquellas que se centran en el manejo de la fertilidad del suelo como una forma efectiva y eficiente de asegurar la producción de alimentos, así como el secuestrocarbono ", dijo Rubén Echeverría, Director General del CIAT.
"Felicitaciones a los autores por los resultados de la investigación y por construir una gran asociación de investigación"
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Materiales proporcionados por Centro Internacional de Agricultura Tropical CIAT . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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