Con una población humana cada vez mayor y su demanda inherente de agua, existe una necesidad crítica de monitorear los recursos hídricos. La nueva tecnología podría hacer que sea más factible que nunca medir los cambios en el flujo de agua de los ríos.
Tyler King y Bethany Neilson, investigadores de la Universidad Estatal de Utah, han desarrollado un nuevo método para estimar la descarga del río utilizando imágenes aéreas obtenidas de helicópteros y drones. Su nuevo estudio, publicado el 7 de febrero Investigación de recursos hídricos descubrió que las imágenes aéreas pueden ser tan precisas como los métodos de campo más antiguos y costosos en algunos casos.
Estos métodos alternativos para monitorear los recursos hídricos son necesarios para continuar satisfaciendo las demandas mundiales de agua y al mismo tiempo aliviar los impactos de las inundaciones y las sequías.
"Nos dirigimos a un territorio desconocido debido a que el cambio climático altera el suministro de agua y el crecimiento de la población aumenta la demanda", dijo Tyler King, candidato a doctorado y coautor del estudio. "Ante estos desafíos, científicos, ingenieros y gerentesen todo el mundo se les pide que realicen la tarea cada vez más difícil de administrar los recursos hídricos con cada vez menos información "
Hay un número limitado y cada vez menor de lugares donde la descarga del río se mide directamente en las estaciones de medición. Establecer y mantener estas estaciones es costoso y requiere mucho tiempo. Como resultado, a menudo se da preferencia a los grandes ríos de importancia económica y social significativa.Además, se han desarrollado otros métodos de teledetección, pero se basan en datos relativamente gruesos recopilados por satélites y, como tal, también se centran en los ríos más grandes del mundo. Como resultado, los científicos carecen de una visión completa de lo que está sucediendo en los ríos más pequeños.cuencas, dejando una comprensión limitada de los procesos que controlan la cantidad y la calidad del agua del río.
El enfoque de King y Neilson tiene como objetivo llenar este vacío de datos mediante el uso de imágenes aéreas de alta resolución para estimar los flujos en muchos lugares a lo largo de ríos y arroyos más pequeños. Esto complementa las redes tradicionales de estaciones de aforo que están vinculadas a un número limitado de lugares específicos a lo largo de las redes fluvialesy métodos de detección remota basados en satélites que se utilizan para estimar caudales en ríos más grandes.
Su enfoque básico utiliza una combinación única de técnicas de procesamiento de imágenes y modelado hidráulico que limita la cantidad de datos necesarios para estimar la descarga del río. Su método se superpone con imágenes aéreas para producir modelos digitales tridimensionales de elevación de los canales del río. Esta información es entoncesse utiliza dentro de un modelo hidráulico para aproximar la relación entre la descarga del río y el ancho del río. Una vez que se construyen estos modelos, se pueden usar las siguientes observaciones del ancho del río, incluidas imágenes satelitales, imágenes aéreas u observaciones en tierra, para estimar la descarga del río.
"Los métodos de teledetección como estos pueden mejorar significativamente nuestra capacidad de comprender las respuestas hidrológicas a un clima cambiante en cuencas hidrográficas pequeñas e irregulares en todo el mundo", dijo Neilson, profesor asociado de la USU y coautor del estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Utah . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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