Con las computadoras, los teléfonos inteligentes y las lentes de contacto que ahora son esenciales para la vida moderna, muchos, uno de cada 10 japoneses, padecen la enfermedad del ojo seco.
La película lagrimal realiza varias funciones, que incluyen mantener una superficie lisa para la refracción de la luz, lubricar la córnea y la conjuntiva y suministrar oxígeno y nutrientes a la córnea. Muchos podrían pensar que las lágrimas son simplemente agua, pero en realidad la película lagrimal se compone de trescapas básicas: mucina, agua y lípidos, el último de los cuales ayuda a prevenir la evaporación del agua de la superficie ocular y protege contra infecciones.
Aproximadamente el 80 por ciento de los casos de enfermedad del ojo seco son causados por anomalías en esta capa de lípidos. Aunque se encuentran disponibles medicamentos dirigidos a las capas de agua y mucina, no se ha fabricado ningún medicamento para atacar la capa de lípidos.
Los lípidos de la película lagrimal son secretados por la glándula de Meibomio y se denominan meibum, una cadena molecular compuesta de ésteres de colesterilo y ésteres de cera. La cadena de carbono del meibum es generalmente muy larga, con entre 20 y 34 carbonos constituyentes. Pero aún no está claro mucho sobre el meibum., como la importancia de sus largas cadenas y su papel en la prevención de la enfermedad del ojo seco.
El equipo de investigación dirigido por Akio Kihara, de la Universidad de Hokkaido, creó ratones cuyo gen Elovl1, que codifica una enzima que alarga las cadenas de ácidos grasos, se eliminó de todas partes excepto de la piel, sabiendo que eliminar el gen en la piel es letal. El equipoobservaron que cuando eran jóvenes, los ratones knock-out parpadeaban con frecuencia y mostraban signos de la enfermedad del ojo seco, como un aumento de la evaporación del agua de la película lagrimal. Después de cinco meses, muchos de los ratones desarrollaron córneas turbias. Se cree que las anomalías corneales fueron causadas porojos secos prolongados, que inhiben la autorreparación de la córnea dañada.
Los investigadores también encontraron que los ratones knock-out tenían menos meibum de cadena muy larga 25 carbonos, pero más meibum de cadena corta.
Estos resultados indican que Elovl1 está estrechamente relacionado con la síntesis de meibum de cadena muy larga, que parece ser esencial para prevenir la enfermedad del ojo seco ". Nuestros resultados podrían ayudar a desarrollar nuevos medicamentos para tratar y prevenir la enfermedad del ojo seco, como los agentesque promueven la secreción de meibum de cadena muy larga o gotas para los ojos que contienen estos lípidos ", dice Kihara.
El presente estudio se realizó en colaboración con el Centro RIKEN de Tecnologías de Ciencias de la Vida como parte del proyecto "Estudios sobre las funciones de las moléculas de lípidos para desarrollar tecnologías médicas innovadoras" patrocinado por la Agencia Japonesa de Investigación y Desarrollo Médico AMED.
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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