¿La próxima generación está mejor o peor debido a los teléfonos inteligentes? La respuesta es compleja y la investigación muestra que depende en gran medida de sus vidas fuera de línea.
En un comentario publicado hoy en Naturaleza Candice Odgers, número especial sobre la ciencia de la adolescencia, argumenta que los teléfonos inteligentes no deberían ser vistos como universalmente malos. Su artículo destaca la investigación sobre cómo los adolescentes usan herramientas en línea para construir relaciones y organizar actividades en la vida real. Sin embargo, ella tambiénexamina la evidencia de que los adolescentes vulnerables están experimentando mayores efectos negativos de la vida en línea.
"Lo que estamos viendo ahora puede ser la aparición de un nuevo tipo de brecha digital, en el que las diferencias en las experiencias en línea amplifican los riesgos entre los adolescentes ya vulnerables", escribe Odgers, miembro del programa de desarrollo infantil y cerebral de CIFAR y profesorde psicología y comportamiento social en la Universidad de California, Irvine.
Durante los últimos 10 años, Odgers ha estado rastreando la salud mental de los adolescentes y el uso de teléfonos inteligentes. En su encuesta a los escolares de Carolina del Norte, el 48 por ciento de los niños de 11 años dijo que tenían un teléfono móvil. Ochenta y cinco porciento de los jóvenes de 14 años dijeron que poseían un teléfono celular. A pesar del uso generalizado de la tecnología digital, ella señala que la investigación no ha encontrado una asociación negativa entre el bienestar mental y el uso "moderado".
Los impactos negativos de la tecnología aparecen cuando los investigadores observan más de cerca la demografía. Los adolescentes de familias con un ingreso familiar de menos de $ 35,000 por año pasaron tres horas más al día en los medios de pantalla viendo televisión y videos en línea que los adolescentes de familias conun ingreso anual de más de USD $ 100,000, según un estudio a gran escala en los EE. UU.
El aumento del tiempo de pantalla también puede convertirse en más problemas fuera de línea. Los resultados de la encuesta de Odgers mostraron que los adolescentes de familias de bajos ingresos informaron más peleas físicas, discusiones cara a cara y problemas en la escuela que se extendieron desde las redes sociales.
"En los últimos 25 años, la desigualdad de ingresos y la brecha de oportunidades entre los niños de familias de bajos ingresos y sus pares más ricos ha ido creciendo. Tienen cada vez menos acceso a los recursos y menores niveles de inversión para adultos", dice Odgers."Sería desastroso para muchos niños ver esta brecha replicada en el mundo en línea"
Odgers escribe que se necesita más investigación para comprender si las experiencias en línea están empeorando estas experiencias en línea y cómo las están empeorando. Ella pidió un esfuerzo interdisciplinario que reúna a investigadores de niños y cerebros con aquellos que trabajan en interacciones humano-computadora.
Como padre, Odgers comprende las preocupaciones que las madres y los padres pueden tener por sus hijos en línea. Advierte que ceder ante el miedo podría evitar que los investigadores y los encargados de formular políticas identifiquen los determinantes reales de la salud mental.
"En cambio, debemos usar los datos para comprender las experiencias muy diferentes que los jóvenes de diversos orígenes están teniendo en línea", escribe.
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Materiales proporcionado por Instituto Canadiense de Investigación Avanzada . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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