Hace unos años, la investigadora de Rutgers Jennifer Blake-Mahmud estaba trabajando en un proyecto de botánica en Virginia cuando sus colegas señalaron un arce rayado, un árbol común en el sotobosque de los bosques de montaña desde Nueva Escocia hasta Georgia.
"Me dijeron: 'Creemos que cambia el sexo de año en año, pero no sabemos por qué', y dije: '¡De ninguna manera! ¿Cómo puede ser eso?', Dijo Blake-Mahmud". Y eso fuecuando decidí que necesitaba averiguar qué estaba pasando "
En una investigación publicada en la revista Árboles: estructura y función , Blake-Mahmud informa que los arces rayados no solo cambian su sexo periódicamente, sino que pueden esperar hasta el último minuto, tres semanas antes de la floración, para hacerlo. El cambio parece ser provocado por un daño físico, que puedesolicite a una rama que florezca hembra si se corta un árbol macho.
Blake-Mahmud, estudiante de doctorado en la Escuela de Estudios de Posgrado de la Universidad de Rutgers-New Brunswick, cortó ramas de arces sanos y maduros a rayas de los bosques estatales en el norte de Nueva Jersey. Llevó las muestras a su laboratorio, donde las dejóflor.
Ella esperaba que los arces rayados, como la mayoría de los árboles, se prepararan para la reproducción formando las pequeñas partes sexuales de flores muchos meses antes de que florecieran. Los manzanos, por ejemplo, ya han hecho sus brotes para el próximo año solo seis semanas despuésla floración termina para este año. Sorprendentemente, los esquejes de sus arces rayados esperaron ... y esperaron ... y esperaron a terminar de desarrollarse. Incluso tres semanas antes del tiempo de floración natural, los brotes aún eran flexibles y podían florecer hembras si se cortaban.árbol o macho si no se toca. Esto significa que el árbol puede esperar hasta muy tarde para decidir qué tipo de flores, macho o hembra, tendrá ". Estos árboles eran el equivalente arbóreo de los compradores navideños de último minuto.", Dijo Blake-Mahmud
El desencadenante resultó ser el acto de cortar una rama del árbol: daño físico. Y la mayoría de las ramas tomadas de los árboles masculinos se expresaron como femeninas cuando florecieron en el invernadero. Blake-Mahmud dijo que esto sugiere queel daño juega un papel en la expresión sexual, aunque todavía no está segura de qué tipo de daño. Señaló que incluso sin que las personas corten ramas, los arces rayados llevan una vida peligrosa ". Hay ciervos frotándose las astas contra ellos, los osos rascándose contra ellos.ellos, árboles más altos que mueren y caen sobre ellos ", dijo.
La coautora y asesora de Blake-Mahmud es Lena Struwe, profesora de biología vegetal, ecología, evolución y recursos naturales en la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas.
Blake-Mahmud señaló que el sexo arbóreo no es un campo con el que muchas personas están familiarizadas. Cuando explica que es una botánica que estudia cómo las plantas expresan el sexo, a menudo tiene dos reacciones. "La gente dice: 'Whoa, las plantas tienen¿sexo? "" Aseguradas de que las plantas lo hacen, la gente a menudo pregunta por qué no estudia sexo en animales. "Les digo que el sexo en plantas es mucho más complejo, mucho más interesante que el sexo en animales", dijo.Si estás interesado en la reproducción, las plantas son definitivamente el camino a seguir ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Rutgers . Original escrito por Ken Branson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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