Para muchos ecologistas, el trabajo de campo involucra montañas majestuosas o ríos que corren o grandes extensiones de vida silvestre. Por lo menos, significa explorar áreas naturales que no están definidas por el desarrollo humano.
Pero para Carly Ziter, un sitio de investigación puede estar mucho más cerca de casa. De hecho, puede estar justo en la puerta de atrás.
En un estudio publicado el 6 de marzo en la revista Aplicaciones del ecosistema , Ziter, estudiante de posgrado en biología integrativa, el laboratorio de la profesora Monica Turner en la Universidad de Wisconsin-Madison, descubre que los espacios verdes urbanos como patios traseros, parques de la ciudad y campos de golf contribuyen sustancialmente al tejido ecológico de nuestras ciudades, y en generalpaisaje, y deben agregarse a los datos que los ecólogos usan actualmente al explorar grandes preguntas sobre nuestro mundo natural.
"A menudo, cuando hacemos estudios regionales de los servicios de los ecosistemas, o las formas en que la naturaleza nos beneficia, ignoramos las ciudades", dice Ziter. "Tratamos a la ciudad como este tipo de recuadro gris; literalmente en los mapas es a menudouna caja gris. Y lo que hemos descubierto aquí es que ... tenemos que pensar en la ciudad como parte del paisaje ".
Para tener una idea de cómo las áreas urbanas encajan en una dinámica paisajística más grande, Ziter tomó muestras de suelo de 100 sitios alrededor de la ciudad de Madison, Wisconsin. Inspeccionó cementerios, el Arboreto UW, parques públicos y muchos, muchos patios traseros.Cada muestra fue analizada para tres servicios del ecosistema: almacenamiento de carbono, regulación de la calidad del agua y mitigación de inundaciones. Los resultados indican que los espacios verdes urbanos juegan un papel importante en la prestación de algunos servicios del ecosistema.
Por ejemplo, Ziter descubrió que las áreas más desarrolladas, como los parques públicos y los patios de las personas, almacenan sustancialmente más carbono en sus suelos que los bosques o pastizales urbanos. Los suelos urbanos incluso almacenaron más carbono en promedio que los suelos agrícolas que dominan el paisaje circundante de Madison.
A pesar de este gran sumidero de carbono, muchas evaluaciones regionales o incluso nacionales del almacenamiento de carbono "cuentan las áreas urbanas como cero", dice Ziter.
En todas partes que buscó en sus sitios de investigación, Ziter encontró ejemplos de servicios ecosistémicos. Los bosques y pastizales urbanos tuvieron un gran impacto en el control de inundaciones, permitiendo que el agua se infiltre en el suelo en lugar de simplemente salir corriendo a las calles o alcantarillas pluviales. Y ese tipoy la magnitud del servicio prestado varía de un sitio a otro.
"Mi patio delantero y mi patio trasero pueden ser más diferentes en términos de su ecología que dos casas en la ciudad una de otra", dice Ziter. "Y eso es realmente fascinante desde la perspectiva de la administración, porque son estas pequeñas decisiones que la gente está tomandocomo individuos que están dando forma a la ecología de estos paisajes "
Según un informe de 2016 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, más del 80 por ciento de los estadounidenses viven en áreas urbanas, lo que significa que las decisiones individuales pueden sumar un gran impacto en el almacenamiento de carbono, el control de inundaciones o la calidad del agua, ya sea plantandocésped o establecer una cama de jardín o poner en un camino de entrada.
Pero estos no son los únicos servicios del ecosistema proporcionados por la "naturaleza urbana".
"Si estás en la jardinería, estás interactuando con el mundo natural. Si sales a caminar por el lago, estás interactuando con el mundo natural. A menudo pensamos que la naturaleza está en estos"Grandes espacios salvajes, pero hay muchas interacciones cotidianas más pequeñas de las que no nos damos cuenta que están fomentando una conexión con nuestro entorno", dice Ziter. Y estas interacciones promueven la salud física, el bienestar mental y la calidad general deLa vida en una ciudad, agrega.
Ziter espera que su estudio pueda ayudar a resaltar la importancia de los espacios verdes urbanos y alentar a más ecologistas a comenzar a estudiar estos entornos urbanos. Sin embargo, advierte, el trabajo puede no ser para todos.
"Tenía que obtener permiso para cada uno de mis cien sitios dentro de la ciudad", dice ella. "Y eso significaba hablar uno a uno con más de 100 personas, y eso es todo, desde Joe Next Door hasta el golfPor supuesto, superintendente de un grupo de la iglesia que gestiona la restauración de una pradera ".
Aunque no le importaba responder preguntas de propietarios curiosos o transeúntes, Ziter dice que se da cuenta de que "ese tipo de interacción social no está en el juego de herramientas de muchos ecologistas"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por Adam Hinterthuer. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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