La liebre híspida Caprolagus hispidus está en la lista de pequeños mamíferos en peligro crítico.Se pensaba que se había extinguido del Parque Nacional de Chitwan, ya que no había sido visto nuevamente después de su primer avistamiento en 1984.
Ahora, hay buenas noticias para los amantes de la naturaleza y los conservacionistas. Un conservacionista capturó una liebre bebé híspida en el Parque Nacional de Chitwan, a 150 kilómetros al suroeste de la capital nepalí, Katmandú.
"El hecho de que la liebre híspida fuera un bebé indica que también hay padres y hombres y mujeres", dice Bed Khadka, que es oficial de conservación en el Parque Nacional Chitwan.
Khadka ha publicado un artículo en la revista Conservation Science CS que detalla su redescubrimiento de las pequeñas especies parecidas a conejos.
"Es una especie de mamífero pequeño más pequeño que el conejo normal y más grande que una rata", dice Khadka. "Lo habíamos extinguido del parque nacional ya que no había sido visto después de 1984."
La especie habita en las tierras bajas de la llanura aluvial del Ganges. Se han reportado raros avistamientos en India y Nepal, pero en su mayoría no se ve. El avistamiento reciente ha demostrado que tiene una posibilidad de resurrección y puede conservarse.
El actual gobierno y los esfuerzos internacionales en conservación de animales se centran en mamíferos grandes como el tigre y el rinoceronte con la idea de que la conservación de grandes mamíferos a su vez conservará el ecosistema en su conjunto y también conservará a los animales pequeños.
"Ahora veo la necesidad de algunos programas para proteger a algunos de estos pequeños animales también", dice Khadka.
Khadka ha estado estudiando un pájaro llamado Bengal Florican durante varios años y la liebre híspida fue vista mientras estudiaba el Bengal Florican.
La población de la liebre híspida está disminuyendo rápidamente debido a la presión antropogénica y al fuego de los pastizales. En las áreas protegidas de Nepal, las autoridades del parque utilizan la quema de pastizales como una herramienta de gestión para crear nuevos brotes de pasto para los animales que pastan.
"Hasta ahora, no podemos predecir los efectos aguas abajo del manejo actual de los pastizales, aunque la quema continua de pastizales en áreas protegidas podría convertirse en una posible amenaza para liebres híspidas raras", dice Khadka.
"Por lo tanto, un estudio más detallado sobre su presencia-ausencia, el estado de la población debe hacerse en toda la pradera de las tierras bajas de Nepal, incluido el parque recién redescubierto", agrega.
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