Los koalas son uno de los animales icónicos de Australia, pero se han visto afectados por una epidemia de infecciones por clamidia que contribuyen a una fuerte disminución en el número. Los koalas enfermos que se llevan a los hospitales de vida silvestre pueden ser tratados con antibióticos para eliminar la clamidia, pero los antibióticosellos mismos pueden tener efectos secundarios graves en los animales.
Un nuevo estudio dirigido por Katherine Dahlhausen, una estudiante graduada en el Centro del Genoma de UC Davis, publicado en la revista PeerJ , muestra que esos antibióticos pueden estar cambiando el equilibrio de los microbios intestinales que se cree que permiten a los koalas digerir las hojas de eucalipto.
Los koalas dependen de microbios intestinales especializados para descomponer los taninos y otros compuestos tóxicos que de otro modo harían que las hojas de eucalipto no fueran digeribles. Los koalas infantiles captan estos microbios de sus madres al comer un tipo especializado de heces llamadas "papilla".
Dahlhausen y sus colegas estudiaron la diversidad de microbios en los koalas tratados o no tratados con antibióticos en el Australia Zoo Wildlife Hospital, Queensland y el Port Macquarie Koala Hospital, Nueva Gales del Sur. No encontraron diferencias en los microbios intestinales entre los tratados y los no tratados.animales, pero descubrieron que los koalas que fueron tratados con antibióticos y sobrevivieron tenían una población de microbios más diversa que los animales que murieron durante el tratamiento.
El estado de salud se correlacionó estrechamente con la presencia de bacterias relacionadas con Lonepinella koalarum, un microbio conocido por digerir los taninos.
Dahlhausen y sus colegas señalaron en el documento que otros tratamientos han demostrado que el tratamiento con antibióticos puede alterar los microbios intestinales en otras especies. Pero esto podría ser especialmente importante en animales como los koalas, donde los microbios intestinales son esenciales para su supervivencia.
El proyecto destaca la posible necesidad de restablecer un equilibrio saludable de microbios en los koalas tratados con antibióticos y para el desarrollo de tratamientos sin antibióticos de las infecciones por clamidia de los koalas, como la vacuna contra la clamidia de los koalas, en desarrollo por el laboratorio de Peter Timms en la Universidadde la Costa del Sol, dijo Dahlhausen.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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