Los fondos oceánicos están literalmente repletos de gusanos nematodos. Un metro cuadrado de sedimento puede contener millones de gusanos de cientos de especies.
En esos espacios reducidos, ¿cómo obtienen todos los alimentos suficientes? Los investigadores de la Universidad de California en Riverside investigaron si los microbiomas, comunidades microbianas asociadas con huéspedes más grandes, podrían desempeñar un papel. Dado que los microbios intestinales ayudan con la descomposición de los alimentos, tal vezdiferentes especies han desarrollado diferentes microbiomas para reducir la competencia y promover la coexistencia.
Resulta que ese no es el caso. Como se informó el viernes Ecología molecular , la probabilidad de que los nematodos tengan perfiles microbianos similares no se correlaciona con lo estrechamente relacionados que están. Holly Bik, profesora asistente del Departamento de Nematología de la UCR, dirigió el estudio.
Aunque ha habido poca investigación sobre los microbiomas de los invertebrados, los hallazgos de Bik difieren de los estudios previos en otras especies de nematodos incluidas las criadas en condiciones de laboratorio e insectos, donde los perfiles microbianos particulares parecen agruparse dentro de las familias.Por ejemplo, sobrevive con una dieta de alimentos difíciles de digerir que es baja en nutrientes. Sin su microbioma intestinal único, que ayuda en la descomposición de nutrientes inaccesibles, las hormigas tendrían que competir con otras especies por fuentes de alimentos más fácilmente disponibles.
El equipo de Bik examinó 281 gusanos individuales de 33 géneros que se recolectaron de las costas del sur de California, el Golfo de México y el Ártico. El equipo aisló meticulosamente gusanos individuales, que primero caracterizaron bajo un microscopio tradicionalmente, los nematodos se han clasificadoen cuatro "grupos de alimentación" basados en sus piezas bucales y luego por análisis de ADN. El análisis de ADN proporcionó una instantánea genética de los microbiomas de nematodos individuales, incluidas bacterias, protistas, hongos y otros organismos microscópicos. Los microbios asociados con cada nematodo podrían proporcionarinformación sobre el microbioma intestinal, parásitos o alimentos parcialmente digeridos que es representativo de cada especie.
Descubrieron que no había relación entre cuán estrechamente relacionados estaban los nematodos, o cuán similares se veían, y sus perfiles microbianos. Tampoco había correlación en los microbiomas de nematodos aislados de las mismas áreas geográficas.
"Nuestros resultados sugieren que en los hábitats marinos, los nematodos de vida libre pueden utilizar estrategias de alimentación más diversas y generalistas de lo que se pensaba anteriormente", dijo Bik.
Bik dijo que un hallazgo inesperado e interesante fue la asociación previamente descubierta entre los nematodos y varios parásitos, incluidos los mohos de limo que se han reportado como parásitos de otros invertebrados marinos. Otro hallazgo fue la frecuente asociación entre nematodos y bacterias que juegan un papel importante en los nutrientesciclismo, un proceso ecológico esencial para la vida en la Tierra.
"Los nematodos pueden desempeñar un papel importante pero no reconocido en el ciclo global de nutrientes del carbono, nitrógeno, metano y azufre", dijo Bik.
El título del artículo es "La taxa microbiana asociada a nematodos no se correlaciona con la filogenia del huésped, la región geográfica o la morfología de la alimentación en hábitats de sedimentos marinos". Taruna Schuelke, especialista en bioinformática, y Tiago Pereira, investigador postdoctoral, ambos en Bik'slaboratorio, fueron los primeros autores conjuntos. Sarah Hardy, de la Universidad de Alaska, Fairbanks, también contribuyó a esta investigación.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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