Un nuevo estudio de Althea Campuzano, Ph.D., estudiante de la Universidad de Texas en San Antonio, y Floyd Wormley, Jr., profesor de biología y decano asociado senior de investigación y estudios de posgrado, arroja luz sobre lo poco conocidoinfecciones fúngicas causadas por el hongo Cryptococcus . Actualmente no hay vacunas disponibles para cualquier infección por hongos, lo que puede ser extremadamente mortal para los pacientes en tratamiento por enfermedades como el VIH, el SIDA y el cáncer. Campuzano y Wormley sugieren que se necesita más investigación para desarrollar una solución efectiva para estas infecciones.
" Cryptococcus es un tipo de hongo al que todos los humanos están expuestos con frecuencia sin mucho efecto ", dijo Campuzano." Las personas con sistemas inmunes sanos pueden estar infectadas pero pueden no sentir síntomas. A menudo se eliminan o se mantienen bajo control sin que las personas sepan quelo he encontrado "
Sin embargo, una persona cuyo sistema inmunitario está debilitado por una enfermedad podría enfrentar serias complicaciones por ser infectado por Cryptococcus porque el sistema inmunitario es menos capaz de responder adecuadamente a la infección cuando está debilitado. Como resultado, las células innatas del cuerpo, que normalmente destruyen los patógenos, permiten que la infección por hongos se propague al cerebro, lo que puede provocar meningitis.
"La mayoría de las personas infectadas con meningitis por hongos descubren que tienen rigidez en el cuello o dolor de cabeza. El peligro es que si no se trata, podrían morir en unas semanas", dijo Wormley.
Las personas que se someten a tratamientos que podrían debilitar su sistema inmunitario son más susceptibles a las infecciones por hongos. Los pacientes a punto de someterse a trasplantes de órganos, por ejemplo, toman medicamentos para suprimir sus sistemas inmunes para evitar que sus cuerpos rechacen el nuevo órgano. SIDA, VIH y cáncerlos pacientes también experimentan inmunidad debilitada como resultado de la enfermedad o sus tratamientos.
"Las personas que tienen VIH o SIDA a menudo tienen que estar en tratamientos antifúngicos por el resto de sus vidas", dijo Wormley. "Ese tratamiento prolongado puede conducir al desarrollo de hongos resistentes a la terapia antifúngica.Además, es algo muy difícil de tratar durante un largo período de tiempo ".
En su estudio, Wormley y Campuzano destacan todo el conocimiento actual de los receptores en las células innatas, que son responsables de reconocer los patógenos fúngicos y presentan un argumento para una mayor investigación en el esfuerzo de una vacuna o tratamiento de inmunoterapia Cryptococcus .
"Uno de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos es que actualmente no existe una vacuna para ninguna infección por hongos", dijo Campuzano. "No es por falta de intentos, pero parte del problema es que el sistema inmunológico tiene dificultades"distinguir entre una célula humana y una célula fúngica "
Campuzano está trabajando para lograr ese objetivo al observar más de cerca a CARD9, una proteína que regula los receptores en las células innatas. Ella y Wormley están interesadas en cómo CARD9 regula la capacidad del cuerpo para reconocer hongos y si podrían manipularlo para activarlouna respuesta inmune
"Necesitamos más investigación relacionada con los patógenos fúngicos en general", dijo. "Estamos abogando por ello para que podamos trabajar en una vacuna. Mucha gente sabe acerca de los peligros de las bacterias y los virus, pero esto solono está en su radar en absoluto. Vamos a cambiar eso "
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Materiales proporcionado por Universidad de Texas en San Antonio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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