Un estudio internacional en Comunicaciones de la naturaleza en colaboración con investigadores del Centro de Excelencia ARC para los extremos climáticos CLEX y el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos IMAS revela que las olas de calor marinas a nivel mundial han aumentado en el último siglo en número, longitud e intensidad como resultado directode océanos que se calientan.
Desde 1925-2016, el estudio encontró que la frecuencia de las olas de calor marinas había aumentado en promedio en un 34% y la longitud de cada onda de calor había aumentado en un 17%. En conjunto, esto condujo a un aumento del 54% en el número de días de olas de calor marinas cadaaño.
"Nuestra investigación también encontró que desde 1982 hubo una aceleración notable de la tendencia en las olas de calor marinas", dijo el autor principal, el Dr. Eric Oliver de la Universidad de Dalhousie, Canadá.
"Si bien algunos de nosotros podemos disfrutar de las aguas más cálidas cuando nadamos, estas olas de calor tienen un impacto significativo en los ecosistemas, la biodiversidad, la pesca, el turismo y la acuicultura. A menudo hay profundas consecuencias económicas que van de la mano con estos eventos".
Algunos ejemplos recientes muestran cuán importantes pueden ser los eventos de olas de calor marinas.
En 2011, Australia Occidental vio una ola de calor marina que cambió los ecosistemas de ser dominados por algas marinas a ser dominados por algas marinas. Ese cambio se mantuvo incluso después de que las temperaturas del agua volvieron a la normalidad.
En 2012, una ola de calor marina en el Golfo de Maine provocó un aumento de las langostas pero un colapso en los precios que perjudicó seriamente las ganancias de la industria.
El agua tibia persistente en el Pacífico norte desde 2014-2016 condujo al cierre de pesquerías, varamientos masivos de mamíferos marinos y floraciones de algas nocivas a lo largo de las costas. Esa ola de calor incluso cambió los patrones climáticos a gran escala en el noroeste del Pacífico.
Más recientemente, la intensa ola de calor marino de Tasmania en 2016 provocó brotes de enfermedades y una desaceleración en las tasas de crecimiento en las industrias acuícolas.
Los investigadores utilizaron una variedad de conjuntos de datos de observación para revelar la tendencia al aumento de las olas de calor marinas, combinando datos satelitales con un conjunto de datos de un siglo de duración tomados de barcos y varias estaciones de medición terrestres. Luego eliminaron las influencias de la variabilidad natural causada por ElNino Southern Oscillation, Pacific Decadal Oscillation y Atlantic Multidecadal Oscillation para encontrar la tendencia subyacente.
"Hubo una relación clara entre el aumento de las temperaturas medias globales de la superficie del mar y el aumento de las olas de calor marinas, muy similar a lo que vemos aumentos en los eventos de calor extremo relacionados con el aumento de las temperaturas medias globales", dijo el coautorProf Neil Holbrook de IMAS en la Universidad de Tasmania.
"Con más del 90% del calor del ser humano causado por el calentamiento global que ingresa a nuestros océanos, es probable que las olas de calor marinas continúen aumentando. La siguiente etapa clave para nuestra investigación es cuantificar exactamente cuánto pueden cambiar".
"Es probable que los resultados de estas proyecciones tengan implicaciones significativas para la forma en que nuestro medio ambiente y nuestras economías se adaptan a este mundo cambiante"
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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