Un consorcio internacional de científicos está proponiendo un proyecto masivo para secuenciar, catalogar y analizar los genomas de todas las especies eucariotas conocidas en el planeta, una tarea que según los investigadores tomará 10 años, costará $ 4.7 mil millones y requerirá más de 200 petabytes de digitalcapacidad de almacenamiento. Los eucariotas incluyen todos los organismos, excepto las bacterias y las arqueas. Se estima que hay entre 10 y 15 millones de especies eucariotas en la Tierra.
La iniciativa propuesta, descrita en un documento en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , requeriría la cooperación de gobiernos, científicos, ciudadanos científicos y estudiantes de todo el mundo. Los autores de la propuesta lo comparan con el Proyecto Genoma Humano, un proyecto internacional de investigación científica de 1990 a 2006 que costó aproximadamente $ 4.8 mil millones en la actualidaddólares y generó una relación estimada de retorno de la inversión de 141 a 1.
El Proyecto del Genoma Humano "involucró a una fuerza laboral de más de 47,000 personas generando casi $ 1 billón en actividad económica", escribieron los autores. Ellos llaman a su nueva propuesta el Proyecto BioGenome de la Tierra.
"Por primera vez en la historia, es posible secuenciar eficientemente los genomas de todas las especies conocidas y usar la genómica para ayudar a descubrir el 80 a 90 por ciento restante de las especies que actualmente están ocultas de la ciencia", escribieron los autores.
Una iniciativa similar, el Proyecto del Microbioma de la Tierra, ha contado con el apoyo de más de 500 científicos para secuenciar genomas bacterianos y arqueológicos en todo el mundo.
Las razones para emprender un proyecto tan ambicioso son muchas, dijo Gene Robinson, líder del esfuerzo propuesto, profesor de entomología y director del Instituto Carl R. Woese de Biología Genómica de la Universidad de Illinois.
"La genómica ha ayudado a los científicos a desarrollar nuevos medicamentos y nuevas fuentes de energía renovable, alimentar a una población en crecimiento, proteger el medio ambiente y apoyar la supervivencia y el bienestar humanos", dijo Robinson. "El Proyecto Earth BioGenome nos dará una idea de la historiay diversidad de vida y nos ayudan a comprender mejor cómo conservarla "
Los científicos hasta ahora han secuenciado menos de 15,000 especies, la mayoría de ellas microbios, informa el equipo. Sin embargo, el costo de la secuenciación del genoma ha caído a alrededor de $ 1,000 para un genoma de vertebrado de tamaño promedio y se espera que continúe disminuyendo. Nuevotecnologías, incluidos los robots terrestres y submarinos, y un aumento en las iniciativas ciudadano-científicas y consorcios de científicos centrados en grupos específicos de organismos están acelerando el proceso de recopilación y análisis de datos.
"El Proyecto Earth BioGenome utilizará los recursos e instituciones existentes cuya misión es procurar y preservar la biodiversidad del mundo", dijo Robinson. "Por ejemplo, las colecciones de jardines botánicos del mundo contienen más de un tercio de todas las especies de plantas".
El proyecto EBP apoyará y promoverá protocolos internacionales para el almacenamiento y el intercambio de datos. Un consejo coordinador con miembros de África, Australia, Brasil, Canadá, China, la Unión Europea y los Estados Unidos encabezará una red global de colaboradores. El consejotambién incluirá representantes de varios proyectos actuales de genómica a gran escala, incluida la Red Global de Biodiversidad del Genoma, la Alianza Global de Genómica de Invertebrados, la Iniciativa i5K para secuenciar 5,000 genomas de artrópodos y el Proyecto Genoma 10K.
"El mayor legado del EBP será una biblioteca digital completa de la vida que guiará los descubrimientos futuros por generaciones", dijo Robinson.
Robinson copreside el Grupo de Trabajo de EBP con el profesor Harris A. Lewin, de la Universidad de California, Davis; y W. John Kress, de la Institución Smithsonian.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Diana Yates. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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