La edad del donante no parece influir en la funcionalidad de las células madre derivadas de los tejidos corporales adultos, concluye una nueva revisión. El análisis de la investigación sobre células madre pluripotentes inducidas iPSC encuentra que no solo los signos típicos de envejecimiento se revierten en las iPSC,pero las células derivadas de donantes más viejos y más jóvenes muestran la misma capacidad de diferenciarse en células maduras del cuerpo. Esto valida los iPSC como una alternativa viable a las células madre embrionarias en medicina regenerativa. Publicado en Fronteras en medicina cardiovascular , el estudio destaca el enorme potencial de los iPSC derivados de pacientes de edad avanzada para tratar sus enfermedades relacionadas con la edad, e indica futuras áreas de investigación para este campo relativamente nuevo.
"A medida que la esperanza de vida promedio sigue aumentando, también lo hace la tasa de enfermedades crónicas y degenerativas relacionadas con la edad", explica el Dr. Nicolle Kränkel de Charité, una universidad médica en Alemania. "El reemplazo de órganos y otros tratamientos basados en células podrían aumentarlongevidad y mejorar la calidad de vida de las personas mayores con enfermedades cardíacas, insuficiencia renal e incluso la enfermedad de Alzheimer. Nuestro análisis de los conocimientos actuales sobre iPSCs indica que las células madre derivadas de pacientes mayores son adecuadas para terapias regenerativas personalizadas, así como para modelar enfermedades genéticas."
A diferencia de la mayoría de las células del cuerpo, las células madre tienen el potencial de convertirse en diferentes tipos de células. Su descubrimiento abrió la posibilidad de desarrollar células específicas para tratar tejidos y órganos dañados, así como enfermedades genéticas.
Las células madre pueden derivarse de dos fuentes: embriones y tejidos adultos. Se creía comúnmente que las células madre embrionarias ESC son la única fuente confiable, ya que estas células "jóvenes" no han acumulado el mismo nivel de daño celular que las personas mayores.Sin embargo, las células madre embrionarias también tienen limitaciones, que incluyen preocupaciones éticas, rechazo inmunológico del tejido trasplantado derivado de ESC y disponibilidad limitada de material donado.
El descubrimiento de 2006 de células madre pluripotentes inducidas, que pueden derivarse directamente de un paciente, ofrece una alternativa atractiva. Su uso ya ha sido probado en un paciente joven: un niño que padece una enfermedad genética rara, en la cualampollas y rasgaduras en la piel, se recuperaron completamente después de recibir un trasplante de piel cultivado a partir de sus propias células madre con corrección genética.
Sin embargo, quedaban preguntas sobre el impacto de la edad de los donantes en la funcionalidad de iPSC, un punto especialmente relevante dado que los ancianos se benefician más de estas células madre. Kränkel y sus colegas analizaron críticamente la investigación disponible hasta la fecha, para resumir quées conocido e identifica futuras necesidades de investigación.
El análisis reveló que la edad del donante puede reducir la eficiencia con la que sus células corporales pueden reprogramarse en iPSC. Sin embargo, una vez generadas, las células madre parecen rejuvenecerse, con signos típicos de envejecimiento invertido.
"los iPSC muestran una funcionalidad mejorada en comparación con las células corporales normales del donante, y pueden diferenciarse en células corporales maduras con una eficacia similar a los donantes de células madre más jóvenes", dice Kränkel. "Esto significa que las células madre de un paciente anciano pueden desarrollarseen otras células y devuelto al paciente para recibir tratamiento ".
A pesar de esta conclusión prometedora, todavía es un tema de debate sobre si las células de donantes mayores han acumulado mutaciones más dañinas que las de los donantes más jóvenes. "Esto parece lógico", dice Elisabeth Strässler, coautora del estudio ".También está la cuestión de si esas mutaciones persisten durante la transformación en células madre o si se reparan ".
Otras preguntas importantes también quedan sin respuesta.
"El campo de la investigación de iPSC todavía es bastante 'joven' y se necesita más investigación. Esto incluye si las células derivadas de iPSC podrían formar tumores una vez trasplantadas nuevamente a un paciente; consenso sobre qué pruebas deberían ser obligatorias para evaluar la estabilidad genética y el tallofunción celular y protocolos definidos para comparar mejor los resultados de diferentes laboratorios ", concluye Kränkel.
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