Algún día, la gasolina que compre podría rastrear su herencia hasta el dióxido de carbono extraído directamente del cielo en lugar del petróleo bombeado del suelo. Al eliminar el dióxido de carbono emitido de la atmósfera y convertirlo en combustibles frescos, los ingenieros de un canadienseLa empresa ha demostrado una forma escalable y rentable de hacer recortes profundos en la huella de carbono del transporte con una interrupción mínima de los vehículos existentes. Su trabajo aparece el 7 de junio en la revista Joule.
"El dióxido de carbono generado a través de la captura directa de aire se puede combinar con el secuestro para la eliminación de carbono, o puede permitir la producción de hidrocarburos neutros en carbono, que es una forma de tomar fuentes de energía libres de carbono de bajo costo como la solar o la eólicay canalizarlos hacia combustibles que puedan usarse para descarbonizar el sector del transporte ", dice el autor principal David Keith, fundador y científico principal de Carbon Engineering, un CO canadiense 2 empresa de captura y combustibles limpios, y profesora de física aplicada y políticas públicas en la Universidad de Harvard.
La tecnología de captura directa de aire funciona casi exactamente como suena. Los ventiladores gigantes atraen el aire ambiental al contacto con una solución acuosa que capta y atrapa el dióxido de carbono. Mediante el calentamiento y un puñado de reacciones químicas familiares, ese mismo dióxido de carbono se vuelve a extraery listo para su uso posterior, como fuente de carbono para fabricar productos químicos valiosos como combustibles, o para el almacenamiento a través de una estrategia de secuestro de elección. No es solo teoría: las instalaciones de Carbon Engineering en Columbia Británica ya están logrando CO 2 captura y generación de combustible
La idea de la captura directa de aire no es nueva, pero la implementación exitosa de una planta piloto de trabajo escalable y rentable sí lo es. Después de realizar un análisis completo del proceso y calcular los números, Keith y sus colegas afirman que realizar la captura directa de aire enuna escala impactante costará aproximadamente $ 94- $ 232 por tonelada de dióxido de carbono capturado, que está en el extremo inferior de las estimaciones que han oscilado hasta $ 1,000 por tonelada en análisis teóricos.
Ese precio es lo suficientemente bajo como para utilizar la captura directa de aire para comenzar a abordar aproximadamente el 20% de las emisiones globales de carbono que resultan de conducir, volar, transportar camiones y otras formas de transportar personas y mercancías ". Electricidad de energía solar y eólicaes intermitente; podemos tomar esta energía directamente de grandes instalaciones solares o eólicas en grandes sitios donde es barata y aplicarla para recuperar y reciclar dióxido de carbono en combustible nuevo ", dice Keith, y agrega que" Hacer combustibles que sean fáciles de almacenar y transportarfacilita el desafío de integrar las energías renovables en el sistema energético ".
Los combustibles resultantes, que incluyen gasolina, diesel y combustible para aviones, son compatibles con la infraestructura de distribución y transporte de combustible existente. Gracias a las intensidades de carbono de ciclo de vida ultra bajo, son una ruta prometedora para reducir las emisiones de carbono en el transporte pesado y otros sectoresdel sistema de energía que son exigentes y difíciles de electrificar.
Siglos de emisiones de carbono humano no controladas también significan que el dióxido de carbono atmosférico es una materia prima prácticamente ilimitada para la transformación en nuevos combustibles. "No nos vamos a quedar sin aire en el corto plazo", agrega Steve Oldham, CEO de Carbon Engineering. "Nosotrospuede seguir recolectando dióxido de carbono con captura directa de aire, seguir agregando generación de hidrógeno y síntesis de combustible, y seguir reduciendo emisiones a través de esta vía AIR TO FUELSTM ".
Keith y Oldham son optimistas de que han reducido los riesgos de aumento de escala mediante la implementación de captura directa de aire a costos razonables utilizando equipos industriales estándar. Eso significa que todas las piezas están en su lugar para pasar a plantas de gran tamaño capaces de fabricar 2,000 barrilesde combustibles por día: un total de más de 30 millones de galones por año entre plantas. La comercialización de tales plantas permitiría la captura directa de aire para reducir las emisiones de transporte al conectar energía renovable de bajo costo a combustibles de transporte de bajo carbono utilizando AIR TO de Carbon EngineeringVÍA FUELSTM.
"Después de 100 años-persona de ingeniería práctica y análisis de costos, podemos decir con confianza que si bien la captura de aire no es una solución mágica y barata, es una tecnología viable y acumulable para producir combustibles neutros en carbono en el futuro inmediato y para eliminarcarbono a largo plazo ", dice Keith.
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