El estado insular del sudeste asiático de Timor Oriental tiene un problema con los cocodrilos. Entre 2007 y 2014 hubo un fuerte aumento de los ataques contra humanos. Muchos de estos ataques fueron fatales. Sebastian Brackhane, asistente de investigación en el Departamento de Control RemotoLos sistemas de detección e información del paisaje de la Universidad de Friburgo han analizado datos sobre los ataques de cocodrilos en relación con el aumento de la población de cocodrilos estuarinos en Timor Oriental. Los resultados de su estudio de campo se han publicado en el Diario de Manejo de Vida Silvestre .
Originarios del sudeste de Asia y el norte de Australia, los cocodrilos de agua salada son las especies de cocodrilos más grandes, con una longitud de hasta seis metros. Los animales pueden pesar más de una tonelada y, a diferencia de otras especies de cocodrilos, pueden sobrevivirtanto en agua dulce como salada. Esto les permite cubrir largas distancias por mar. Los animales tienen un fuerte instinto territorial y son extremadamente agresivos. Atacan cualquier cosa que se mueva en el agua o cerca de la costa, incluidos los humanos. Después de ser cazados porsu cuero hasta la década de 1960, en la década de 1970, la población severamente reducida se convirtió en una especie protegida en otros lugares del Territorio del Norte de Australia, que se encuentra a unos 450 kilómetros al sur de Timor Oriental.
Previamente amenazada por la extinción, la protección de la especie condujo al crecimiento de la población. Desafortunadamente fue acompañada por un aumento en los ataques de cocodrilos contra humanos. Sin embargo, como en muchos otros estados del sudeste asiático y de Oceanía, hasta ahora no ha habidodatos completos sobre el número real de ataques en Timor Oriental. En su estudio de campo, Brackhane habló con los pescadores locales y los ancianos de las aldeas sobre incidentes relacionados con cocodrilos, y desarrolló una base de datos. Esto demostró que desde que Timor Oriental se independizó de Indonesia en 2002, ha habidoal menos 130 ataques, sin embargo, se debe suponer una gran cantidad de casos no denunciados.
"Las características geográficas de la isla volcánica significa que solo ofrece un hábitat muy limitado para mantener una población más grande. Así que nos preguntamos de dónde provienen todos los cocodrilos en Timor Oriental", dice Brackhane. Encuestas de trabajadores en una plataforma petrolera en elLa alta mar entre Timor Oriental y el Territorio del Norte descubrió que los cocodrilos de agua salada a menudo se han visto cerca de la plataforma. Por lo tanto, los investigadores desarrollaron la hipótesis de que los animales pueden migrar de Australia a Timor Oriental ". Creemos que en muchas áreas el hábitaten el Territorio del Norte ha alcanzado la capacidad máxima de carga y los cocodrilos juveniles de agua salada cruzan el mar hacia Timor Oriental para encontrar nuevos hábitats ", dice Brackhane. El origen de los cocodrilos de agua salada en Timor Oriental aún debe confirmarse mediante un análisis de ADN.
Sin embargo, Brackhane dice que está claro que muchas naciones del sudeste asiático y Oceanía han tenido un problema con los cocodrilos estuarinos ya que sus poblaciones se han recuperado bien bajo conservación. Y en Timor Oriental los animales reciben una protección aún mayor: los habitantes creen que losLa isla se creó a partir de un cocodrilo, por lo que está estrictamente prohibido cazar "Abuelo Cocodrilo".
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Materiales proporcionado por Universidad de Friburgo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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