Los científicos pueden haber resuelto un antiguo rompecabezas sobre por qué las condiciones en la Tierra se han mantenido lo suficientemente estables como para que la vida evolucione durante miles de millones de años. La hipótesis de 'Gaia' propuso que los seres vivos que interactúan con procesos inorgánicos de alguna manera mantienen al planeta en un estado dondela vida puede persistir, a pesar de amenazas como un sol radiante, volcanes y meteoritos.
El enigma de cómo podría funcionar esto ha dividido a los expertos durante décadas, pero un equipo dirigido por científicos de la Universidad de Exeter ha propuesto una solución. Dicen que la estabilidad podría provenir de la "selección secuencial" en las situaciones en que la vida desestabiliza el medio ambiente tiendenser de corta duración y generar más cambios hasta que surja una situación estable, que luego tiende a persistir.
Una vez que esto sucede, el sistema tiene más tiempo para adquirir más rasgos que ayudan a estabilizarlo y mantenerlo, un proceso conocido como "selección solo por supervivencia".
"Ahora podemos explicar cómo la Tierra ha acumulado mecanismos de estabilización en los últimos 3.500 millones de años de vida en el planeta", dijo el profesor Tim Lenton, de la Universidad de Exeter.
"El problema central con la hipótesis original de Gaia fue que la evolución a través de la selección natural no puede explicar cómo todo el planeta llegó a tener propiedades estabilizadoras en escalas de tiempo geológicas".
"En cambio, mostramos que al menos dos mecanismos más simples trabajan juntos para darle a nuestro planeta propiedades de autoestabilización de la vida".
Añadió: "Nuestros hallazgos pueden ayudar a explicar cómo llegamos a estar aquí para preguntarnos sobre esta pregunta en primer lugar".
El profesor Dave Wilkinson, de la Universidad de Lincoln, que también participó en la investigación, agregó: "He estado involucrado en tratar de averiguar cómo
Gaia podría funcionar durante más de 20 años, finalmente parece que una serie de ideas prometedoras se están uniendo para proporcionar la comprensión que he estado buscando "
El Dr. James Dyke, de la Universidad de Southampton, también autor del artículo, dijo: "Además de ser importante para ayudar a estimar la probabilidad de vida compleja en otras partes del universo, los mecanismos que identificamos pueden resultar cruciales para comprendercómo nuestro planeta puede responder a factores como el cambio climático producido por el hombre y los eventos de extinción "
Crear soluciones transformadoras a los cambios globales que los humanos están causando ahora es un enfoque clave del nuevo Instituto de Sistemas Globales de la Universidad de Exeter, dirigido por el Profesor Lenton, quien dijo: "Podemos aprender algunas lecciones de Gaia sobre cómo crear un florecimiento, futuro sostenible y estable para 9-11 mil millones de personas este siglo "
La hipótesis de Gaia, presentada por primera vez por James Lovelock en la década de 1970, lleva el nombre de la deidad que personificó la Tierra en la mitología griega.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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