Algunas bacterias pueden liberar toxinas que provocan que sus vecinos se ataquen entre sí, una táctica que podría explotarse para combatir infecciones.
Las bacterias a menudo participan en la 'guerra' al liberar toxinas u otras moléculas que dañan o matan a las cepas competidoras. Esta guerra por los recursos ocurre en la mayoría de las comunidades bacterianas, como las que viven naturalmente en nuestro intestino o las que causan infección.
Además de producir toxinas que matan directamente a sus competidores, las bacterias pueden liberar toxinas que pueden actuar como 'agentes provocadores'. Estas toxinas provocadoras hacen que otras cepas aumenten sus niveles de agresión al aumentar su respuesta tóxica.
En un nuevo estudio, dirigido por el Imperial College de Londres y la Universidad de Oxford y publicado hoy en Actas de la Academia Nacional de Ciencias los investigadores utilizaron una combinación de experimentos y modelos matemáticos para ver qué sucede cuando las bacterias provocan a sus competidores.
Descubrieron que cuando se usa contra un solo competidor, la provocación fracasa: la cepa provocada monta un fuerte contraataque tóxico y daña la cepa provocadora.
Sin embargo, cuando hay tres o más cepas presentes, la provocación hace que las otras cepas en competencia aumenten su agresión y se ataquen entre sí. Esto puede llevar a que los competidores se eliminen entre sí, especialmente cuando la cepa provocadora está protegida o es resistentea, sus toxinas.
La autora principal, Dra. Despoina Mavridou, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, dijo: "Este comportamiento recuerda mucho a la estrategia humana de" divide y vencerás ", famosa por Niccolò Machiavelli en su libro El arte de la guerra y muestra quelas bacterias son capaces de tácticas de guerra muy elaboradas "
Los investigadores sugieren que la estrategia podría explotarse para manipular las comunidades microbianas. El autor principal, el Dr. Diego González, de la Universidad de Lausana, dijo: "Podríamos prever la provocación de la explotación en enfoques antimicrobianos alternativos. Por ejemplo, exponer comunidades bacterianas establecidas a niveles bajoslos niveles de antimicrobianos conocidos podrían promover la guerra y la eliminación cruzada de diferentes cepas ".
Este enfoque podría ser particularmente útil para ayudar a erradicar las biopelículas resistentes: capas de bacterias que se forman, por ejemplo, en tuberías de agua industriales y son difíciles de eliminar. También podría usarse para tratar algunas infecciones bacterianas si la composición de la comunidad bacteriana es responsableporque la infección es bien conocida.
El Dr. Mavridou agregó: "Al provocar que otras cepas se ataquen entre sí, la toxina del provocador es más efectiva de lo que se esperaría en función de su toxicidad real. Utilizando productos químicos que imitan las toxinas, podríamos manipular la agresión microbiana a nuestra propiabeneficio."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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