El funcionamiento de la memoria y el aprendizaje aún no se ha aclarado, especialmente a nivel de los circuitos neuronales. Pero los investigadores de la Universidad de Uppsala ahora, junto con colaboradores brasileños, descubrieron una neurona cerebral específica con un papel central en el aprendizaje. Este estudio, publicadoen neurona , puede influir en el potencial para contrarrestar la pérdida de memoria en la enfermedad de Alzheimer.
Cuando una persona con demencia olvida haber cenado, se debe al daño del hipocampo. Por el contrario, la misma persona puede describir con gran detalle un viaje de pesca a Noruega hace 40 años. Ambos casos implican el uso de memoria episódica, elalmacenamiento cerebral de eventos en los que nos hemos involucrado personalmente. Las enfermedades de demencia afectan la capacidad de formar nuevos recuerdos, especialmente de eventos desde el inicio de la enfermedad.
Los investigadores de la Universidad de Uppsala ahora, junto con colegas brasileños, encontraron ciertas neuronas en el cerebro que juegan un papel crucial en el aprendizaje. El mismo grupo de investigación había descubierto previamente 'células guardianas' o, en lenguaje técnico, OLM Oriens-lacunosummoleculare. Estas se encuentran en el hipocampo, el área del cerebro que se sabe que es activa en la formación de nuevos recuerdos. Los nuevos hallazgos del grupo de investigación de Klas Kullander muestran que la actividad de las células OLM afecta la codificación de los recuerdos en el cerebro.
Cuando las células OLM se hiperactivaron en experimentos con ratones de laboratorio, la memoria de los ratones y las funciones de aprendizaje se deterioraron. Cuando estas células se inactivaron, mejoró la función de formación de nueva memoria. Esta investigación ha mejorado la comprensión de cómo un solo componente en la memorialos circuitos pueden afectar la formación de la memoria.
"Esperábamos poder perjudicar el aprendizaje, ya que parecía probable que el efecto de nuestro experimento a nivel celular perturbara la función normal del sistema nervioso. Sin embargo, nos sorprendió descubrir que el aprendizaje y la memoria también podríanser mejorado ", dice Klas Kullander.
También ofrece la esperanza de poder contrarrestar la pérdida de formación de memoria en la enfermedad de Alzheimer y la demencia. Los primeros síntomas de Alzheimer, la enfermedad de demencia más común y familiar, se asocian con una memoria deficiente. La memoria a corto plazo está particularmente deteriorada.Para aquellos que sufren de síntomas de demencia, la pérdida de las funciones de memoria es un problema cotidiano importante. Desafortunadamente, no existen tratamientos curativos o medicamentos que puedan detener el desarrollo de enfermedades de demencia.
"El siguiente paso es, por lo tanto, investigar esto más de cerca, en experimentos adicionales en sujetos animales comparables a los humanos. Necesitamos más conocimiento antes de que se puedan realizar experimentos para estimular la célula OLM artificialmente en humanos", dice Kullander.
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Materiales proporcionados por Universidad de Uppsala . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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