Los cambios químicos en las células cerebrales causados por alteraciones en el ciclo día-noche del cuerpo pueden ser una causa subyacente clave del aprendizaje y la pérdida de memoria asociada con la enfermedad de Alzheimer, según un estudio de Irvine de la Universidad de California.
La investigación en ratones, dirigida por el profesor de ingeniería biomédica UCI Gregory Brewer, proporciona la primera evidencia de que las interrupciones del sueño que alteran el ritmo circadiano, similares al desfase horario, promueven problemas de memoria y alteraciones químicas en el cerebro.
La aplicación clínica de este hallazgo puede conducir a un mayor énfasis en el manejo de los hábitos de sueño de las personas en riesgo de enfermedad de Alzheimer y aquellas con deterioro cognitivo leve. Los resultados del estudio aparecen en línea en el Revista de la enfermedad de Alzheimer .
Las personas con Alzheimer a menudo tienen problemas para dormir o pueden experimentar cambios en su horario de sueño. Los científicos no entienden completamente por qué ocurren estas alteraciones.
"El problema es si la falta de sueño acelera el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer o viceversa", dijo Brewer, afiliado al Instituto de Deficiencias de Memoria y Trastornos Neurológicos de la UCI. "Es un dilema de huevo o gallina, pero nuestra investigación apunta ainterrupción del sueño como acelerador de la pérdida de memoria "
Para examinar el vínculo entre el aprendizaje y la memoria y las alteraciones circadianas, su equipo alteró los patrones normales de luz y oscuridad con un acortamiento del período oscuro de ocho horas cada tres días para modelos de ratones jóvenes con enfermedad de Alzheimer y ratones normales.
El desfase horario resultante redujo en gran medida la actividad en ambos grupos de ratones, y los investigadores descubrieron que en las pruebas de laberinto de agua, los modelos de ratón con AD tenían importantes dificultades de aprendizaje ausentes en los modelos de ratón con AD que no estaban expuestos a variaciones de luz y oscuridad y en ratones normalescon jet lag.
En los estudios de tejido de seguimiento, vieron que el desfase horario causó una disminución en los niveles de glutatión en las células cerebrales de todos los ratones. Pero estos niveles fueron mucho más bajos en los modelos de ratones AD y correspondieron a un bajo rendimiento en las pruebas de laberinto de aguaEl glutatión es un antioxidante importante que ayuda a prevenir el daño a los componentes celulares esenciales.
Las deficiencias de glutatión producen cambios redox en las células cerebrales. Las reacciones redox implican la transferencia de electrones, lo que conduce a alteraciones en el estado de oxidación de los átomos y puede afectar el metabolismo cerebral y la inflamación.
Brewer señaló el estrés oxidativo acelerado como un componente vital en el aprendizaje relacionado con el Alzheimer y la pérdida de memoria y señaló que los posibles tratamientos farmacológicos podrían enfocarse en estos cambios en las reacciones redox.
"Este estudio sugiere que los médicos y cuidadores deben agregar buenos hábitos de sueño al ejercicio regular y una dieta saludable para maximizar la buena memoria", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de California, Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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