Los contaminantes orgánicos persistentes, o COP, se escabullen por el medio ambiente amenazando la salud humana a través del contacto directo, la inhalación y, más comúnmente, comiendo alimentos contaminados. A medida que las personas se vuelven más conscientes del origen de sus alimentos, una nueva investigación en la Universidad de Pittsburghsugiere que podría ser tan importante prestar atención al origen de los alimentos de sus alimentos.
La revista de la American Chemical Society Ciencia y tecnología ambiental investigación destacada de Carla Ng, profesora asistente de ingeniería civil y ambiental en la Escuela de Ingeniería Swanson de Pitt, en la portada de su número del 19 de junio. El Dr. Ng rastreó la presencia de una clase de retardantes de llama sintéticos llamados difenil éteres polibromados PBDE, que alguna vez fueron un aditivo popular para aumentar la resistencia al fuego en productos de consumo como productos electrónicos, textiles y plásticos.
"Estados Unidos y gran parte de Europa prohibieron varios PBDE en 2004 debido a preocupaciones ambientales y de salud pública", dice el Dr. Ng. "Los PBDE pueden actuar como disruptores endocrinos y causar efectos en el desarrollo. Los niños son particularmente vulnerables".
El Convenio de Estocolmo, un tratado ambiental internacional establecido para identificar y eliminar contaminantes orgánicos, enumeró los PBDE como contaminantes orgánicos persistentes en 2009. A pesar de las restricciones en su uso, los PBDE continúan siendo liberados al medio ambiente debido a su larga vida útil y abundancia en el consumidorson particularmente densos en áreas como China, Tailandia y Vietnam que procesan una gran cantidad de desechos electrónicos y no regulan gran parte de su reciclaje.
"El sistema de comercio internacional de alimentos se está volviendo cada vez más global en la naturaleza y esto también se aplica a los alimentos para animales. Las operaciones de cría de peces pueden importar sus alimentos o ingredientes de varios países, incluidos aquellos que no cuentan con normas avanzadas de seguridad alimentaria", explica el Dr.Ng.
La mayoría de los modelos para predecir la exposición humana a los contaminantes generalmente se centran en las personas en relación con su entorno local. El modelo del Dr. Ng comparó una variedad de factores para encontrar el mejor predictor de PBDE en el salmón de piscifactoría, incluidos los contaminantes inhalados a través de las branquias, cómo los pecescontaminantes metabolizados y eliminados, y por supuesto, la concentración de contaminantes en el alimento.
Ella dice: "Descubrimos que el alimento es relativamente menos importante en áreas que ya tienen altas concentraciones de contaminantes en el medio ambiente. Sin embargo, en ambientes limpios y bien regulados, el alimento contaminado puede ser miles de veces más significativo que la ubicaciónde la granja para determinar el contenido de PBDE de los filetes de salmón "
El Dr. Ng dice que el modelo podría modificarse y aplicarse a otros peces con altos volúmenes de comercio mundial, como la tilapia o el pargo rojo. También podría usarse para predecir el contenido de contaminantes en el ganado o los alimentos producidos en "puntos calientes" de contaminación.
"Los puntos calientes son lugares identificados con altos niveles de contaminantes", dice el Dr. Ng. "A medida que estos productos químicos circulan por el medio ambiente, mucho termina en el océano. Es extremadamente importante prestar atención al abastecimiento de productos oceánicos yáreas donde las concentraciones de contaminantes son particularmente altas "
El modelo del Dr. Ng también ayuda a informar las estrategias de control de la contaminación, tales como sustituir los aceites de pescado por materiales de origen vegetal o tomar medidas para descontaminar el aceite de pescado antes del consumo humano.
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Materiales proporcionado por Universidad de Pittsburgh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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