Las palomas mensajeras usan olores familiares para navegar a través de cientos de kilómetros de territorio desconocido. Los investigadores ahora han confirmado que los olores artificiales no pueden usarse para estimular o activar el sistema de navegación de una paloma. Esto significa que la llamada hipótesis de activación olfativa -que ha sido propuesta por algunos investigadores, debe ser descartada, argumenta Anna Gagliardo, de la Universidad de Pisa en Italia. Gagliardo y sus colegas han publicado su investigación en Springer's Revista de Fisiología Comparada A .
Los investigadores se propusieron probar la hipótesis de activación olfativa propuesta por un equipo de científicos portugueses y estadounidenses en 2009 y 2010, utilizando pasos y métodos similares. Para replicar el estudio, Gagliardo y sus colegas utilizaron 63 palomas adultas sin experiencia quese les permitió realizar vuelos espontáneos en su área de origen. Las aves se dividieron en tres grupos experimentales, cada uno equipado con un dispositivo de rastreo GPS, y se liberaron solos a 53 kilómetros de su hogar.
El primer grupo fue transportado en cajas abiertas y liberado sin manipulación. Las palomas en el grupo dos fueron transportadas y mantenidas en el sitio de liberación en contenedores herméticos ventilados con aire natural antes de ser liberados. El tercer grupo también viajó en un contenedor hermético, conel aire se filtró para eliminar la mayoría de los odorantes naturales que podría contener. Durante sus viajes y antes de su liberación, las aves de este grupo estuvieron expuestas a los aromas de lavanda, eucalipto, rosa y tomillo. Antes de su liberación, las cavidades nasales delas aves del segundo y tercer grupo se lavaron con una solución de sulfato de zinc para que no puedan oler temporalmente.
Hubo una diferencia notable entre cada grupo en términos de qué tan bien podían navegar las palomas. Como era de esperar, la mayoría de las palomas de control no manipuladas encontraron su camino a casa con éxito. Por el contrario, la mayoría de las palomas en cada uno de los otros dos gruposse vio afectado en el recorrido de referencia. Sin embargo, surgió una diferencia interesante entre los dos grupos liberados en condiciones anósmicas alteración del olfato. Las aves expuestas a señales de olor ambiental se desempeñaron significativamente mejor que las aves estimuladas con olores artificiales.
"Incluso los movimientos registrados el primer día de nuestra prueba mostraron que solo las aves expuestas a los odorantes ambientales naturales pudieron orientarse hacia el hogar", explica Gagliardo.
"Las aves que fueron estimuladas con olores artificiales sin sentido antes de su liberación no pudieron orientarse en la dirección del hogar y volaron caminos significativamente más cortos el día de la liberación en comparación con las aves a las que se les permitió oler el aire natural tanto durante el transporte como en elsitio de lanzamiento. Nuestras pruebas con experimentos de rastreo GPS proporcionaron más evidencia del papel fundamental que juega el sentido del olfato en la navegación aviar ", dice.
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Materiales proporcionado por Springer . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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