Según un nuevo estudio de la Universidad de Arizona, probar qué tan bien las personas recuerdan eventos pasados en sus vidas podría ayudar a los profesionales médicos a hacer predicciones tempranas sobre quién está en riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores administraron una prueba de "memoria autobiográfica" a un grupo de 35 adultos sanos, aproximadamente la mitad de los cuales portan la variante genética APOE e4, un factor de riesgo genético conocido que casi duplica las posibilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.con el riesgo genético se describen recuerdos con mucho menos detalle que aquellos sin él.
A veces llamada una enfermedad con un comienzo clínicamente silencioso, el Alzheimer es difícil de detectar temprano aunque los cambios en el cerebro relacionados con la enfermedad pueden comenzar a ocurrir años o incluso décadas antes de que un individuo comience a mostrar dificultades de memoria, dijo el neuropsicólogo de la UA Matthew Grilli, autor principal de la nueva investigación, que se publica en el Revista de la Sociedad Internacional de Neuropsicología .
"Esto plantea un gran desafío para el desarrollo de tratamientos efectivos", dijo Grilli, profesor asistente y director del Laboratorio de Memoria Humana en el Departamento de Psicología de la UA. "La esperanza es que en el futuro cercano tengamos medicamentos y otros tratamientoseso podría ralentizar, detener e incluso revertir algunos de estos cambios cerebrales que creemos que son las características de la enfermedad de Alzheimer. El problema es que si no podemos detectar quién tiene estas características lo suficientemente temprano, estos tratamientos pueden no ser completamente efectivos,como mucho."
El objetivo de Grilli es ayudar a detectar los cambios cerebrales mucho antes, antes de que comiencen a tener un efecto obvio en la cognición y la memoria.
Él y sus colegas de la UA Aubrey Wank, John Bercel y Lee Ryan decidieron enfocarse en la memoria autobiográfica, o en el recuerdo de las personas de eventos pasados en sus vidas, porque este tipo de memoria depende de áreas del cerebro que son vulnerables a los cambios tempranosEnfermedad de Alzheimer
"Cuando recuperamos estos tipos complejos de recuerdos que tienen detalles multimodales, son muy vívidos o ricos; vienen con narraciones, contexto e historias de fondo", dijo Grilli. "Hemos aprendido a través de la neurociencia cognitiva que la capacidad de recrearestos recuerdos en el ojo de su mente dependen de una red ampliamente distribuida en el cerebro, y depende de manera crítica de las regiones del cerebro que sabemos que están comprometidas desde el principio en la patología de la enfermedad de Alzheimer ".
En entrevistas autobiográficas, se pidió a los participantes del estudio, que tenían edades comprendidas entre los 50 y los 80 años, que recordaran recuerdos recientes, recuerdos de su infancia y recuerdos de la edad adulta con el mayor detalle posible. Los entrevistadores, que no lo hicieronsepa qué participantes tenían un factor de riesgo genético para la enfermedad de Alzheimer: registraron y calificaron las respuestas de los participantes, evaluando qué detalles se sumaron a la riqueza y viveza de los recuerdos y cuáles no.
Las personas con el factor de riesgo genético para la enfermedad de Alzheimer, como grupo, describieron los recuerdos con detalles mucho menos vívidos que aquellos sin el factor de riesgo, a pesar de que todos los participantes en el estudio se desempeñaron de manera normal y comparable en una batería de otras pruebas de neuropsicología estándar.
"Ninguno de estos individuos sería diagnosticado con demencia o deterioro cognitivo leve", dijo Grilli. "Son clínicamente normales, son cognitivamente normales, pero existe esta sutil dificultad que un grupo tiene para recuperar recuerdos del mundo real, lo que creemoses porque hay más personas en el grupo que se encuentran en una etapa preclínica de la enfermedad de Alzheimer ".
No todas las personas con la variante genética APOE e4, que está presente en aproximadamente el 25 por ciento de la población, desarrollarán la enfermedad de Alzheimer, y no todas las personas que la desarrollan tienen el gen.
"De este estudio, no podemos identificar a una persona y decir con certeza que esta persona se encuentra en la fase preclínica de la enfermedad de Alzheimer. Esa es la siguiente etapa de trabajo que tenemos que hacer", dijo Grilli. "Pero sabemos queComo grupo, probablemente haya más personas en el grupo de portadores e4 que se encuentran en la fase preclínica de la enfermedad de Alzheimer, y creemos que es por eso que tuvieron más dificultades para generar estos recuerdos ".
Grilli dijo que el siguiente paso es estudiar la actividad cerebral en las personas que luchan por generar recuerdos autobiográficos vívidos para ver si tienen cambios observables en la estructura cerebral o la activación de las regiones del cerebro afectadas temprano por el Alzheimer.
La esperanza es que el trabajo podría conducir al desarrollo de una prueba clínica lo suficientemente sensible a los cambios cerebrales preclínicos de la enfermedad de Alzheimer que podría usarse para identificar a las personas que deberían someterse a pruebas más extensas para la patología temprana de la enfermedad de Alzheimer.
"Las pruebas para detectar los primeros signos de la patología de la enfermedad de Alzheimer son invasivas y costosas, por lo que esta nueva prueba cognitiva podría usarse como una pantalla", dijo Grilli. "También podría usarse para ayudar a los ensayos clínicos. En este momento, esEs muy difícil y costoso llevar a cabo ensayos clínicos de nuevos medicamentos porque lleva mucho tiempo determinar si ese medicamento ha tenido un impacto en la memoria. Si tenemos medidas más sensibles, podríamos obtener respuestas antes, especialmente si estamos tratando deadministrar medicamentos antes de que se detecten signos evidentes de deterioro de la memoria "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Arizona . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :