Las turberas son extremadamente efectivas para almacenar carbono, pero un estudio internacional con un investigador de la Universidad de Queensland descubrió que el cambio climático podría detener eso.
El grupo investigó cómo las turberas, pantanos y pantanos con suelos ricos en materia orgánica, han respondido a la variabilidad climática entre 850 a. C. y 1850 a. C.
El profesor asociado Patrick Moss, de la Facultad de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de UQ, cree que la investigación es fundamental para comprender cómo el clima afecta las propiedades de absorción de las turberas.
"Las turberas almacenan entre 530 y 694 mil millones de toneladas de carbono en todo el mundo", dijo.
"Entonces, a medida que nuestro mundo se calienta, es importante saber cómo puede cambiar su absorción de carbono, con posiblemente grandes repercusiones para el futuro.
"El carbono se absorbe a medida que crecen las plantas de turberas, y finalmente se convierte en turba misma, pero al mismo tiempo las plantas en descomposición y los microbios lo liberan, por lo que es un buen equilibrio".
La investigación reveló que la capacidad de acumulación de carbono en las turberas era mucho mayor en las regiones templadas durante los períodos más cálidos, pero era mucho menor durante los mismos períodos cálidos en los trópicos.
"Esto sugiere que la acumulación de carbono es menor bajo regímenes climáticos más cálidos", dijo el profesor asociado Moss.
"Esto tiene ramificaciones importantes ya que sugiere que los sumideros de carbono de turberas inicialmente almacenarán más carbono, contrarrestando el calentamiento hasta cierto punto, antes de cambiar a liberar más carbono y reforzar el calentamiento global".
"La aplicación de esta información a futuros escenarios de cambio climático sugiere que el sumidero actual de carbono de turberas aumentará ligeramente hasta 2100 CE, pero luego disminuirá".
Las observaciones del profesor asociado Moss se realizaron en Moon Point en la isla Fraser, el único sitio en Australia y Nueva Zelanda y uno de los pocos en el hemisferio sur incluido en el estudio.
UQ y la Universidad de Exeter han colaborado en la investigación y están considerando más estudios sobre las turberas y la dinámica del carbono en Australia, Indonesia y América del Sur.
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Materiales proporcionados por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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