Quemar madera o carbón para cocinar alimentos se asocia con un mayor riesgo de hospitalización o muerte por enfermedades respiratorias, según una nueva investigación realizada en China y publicada en línea en la American Thoracic Society Revista estadounidense de medicina respiratoria y de cuidados intensivos .
Aproximadamente tres mil millones de personas en todo el mundo viven en hogares que queman regularmente leña, carbón u otros combustibles sólidos para cocinar sus alimentos. Los combustibles sólidos emiten niveles muy altos de contaminantes, especialmente partículas muy pequeñas que pueden penetrar profundamente en los pulmones. Por lo general,Estos hogares se encuentran en las áreas rurales de países de ingresos bajos y medios. Aunque China se está urbanizando rápidamente, un tercio de su población todavía depende de combustibles sólidos.
En "Uso de combustible sólido y riesgos de enfermedades respiratorias: un estudio de cohorte de 280.000 chinos que nunca fumaron", investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido y la Academia China de Ciencias Médicas informan que las hospitalizaciones o muertes por enfermedades respiratorias crónicas y agudaseran un 36 por ciento más altos entre los que usaban leña o carbón para cocinar en comparación con los que usaban electricidad o gas.
Los investigadores también informan que cuanto más tiempo usan las personas combustibles sólidos, mayor es el riesgo de hospitalización o muerte por una enfermedad respiratoria que quienes cocinaban con gas o electricidad. Aquellos que usaron leña o carbón durante 40 años o más, tuvieron un 54un porcentaje más alto de riesgo de hospitalización o muerte por enfermedad respiratoria, mientras que aquellos que cambiaron de combustibles sólidos a combustibles de combustión limpia redujeron su riesgo a solo un 14 por ciento más que aquellos que nunca cocinaron con leña o carbón.
Los investigadores ajustaron sus hallazgos para tener en cuenta la edad, el sexo, el estado socioeconómico, el tabaquismo pasivo, el consumo de alcohol, la dieta, la actividad física y la obesidad.
El estudio revisó los registros de salud de 280,000 adultos, de 30 a 79 años, en el China Kadoorie Biobank CKB. Los participantes eran de 10 áreas del país, nunca habían fumado y estaban libres de enfermedades respiratorias y otras enfermedades crónicas importantes cuandose inscribieron en el estudio. Fueron seguidos durante nueve años. Durante ese tiempo, 19.823 fueron hospitalizados o murieron a causa de una enfermedad respiratoria grave. De estos eventos, 10.553 se debieron a asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica EPOC y 7.324debido a infecciones agudas de las vías respiratorias inferiores, con mayor frecuencia neumonía.
"Si bien muchos estudios anteriores han sugerido un vínculo entre el uso de combustibles sólidos y la EPOC, la mayoría de ellos se centraron en los cambios en la función pulmonar, en lugar de los ingresos hospitalarios o las muertes", dijo el autor principal Ka Hung Chan, MSc, estudiante de doctorado en elDepartamento de Salud de la Población Nuffield de la Universidad de Oxford. "Además, analizamos las asociaciones con otras enfermedades respiratorias sobre las que se sabe poco".
En comparación con otros estudios que han encontrado un aumento de dos a tres veces en la EPOC entre quienes queman leña o carbón en sus estufas, los autores notaron que su investigación encontró una asociación más débil entre la quema de leña o carbón en una estufa y la EPOC.
Kin Bong Hubert Lam, PhD, profesor asociado de la Universidad de Oxford que codirigió este estudio, dijo que varios factores pueden explicar esto, incluido el hecho de que la EPOC está infradiagnosticada en China, particularmente en áreas rurales, donde la espirometría, un diagnóstico esencialen la EPOC, rara vez está disponible. La asociación más débil encontrada en su estudio "también podría deberse a la exposición simultánea al humo de madera o carbón entre los usuarios de combustibles limpios que nuestro estudio no pudo medir, especialmente entre los que vivían en comunidades donde el combustible sólidoel uso es común ", agregó.
Según Zhengming Chen, MBBS, DPhil, autor principal y profesor de epidemiología en el Departamento de Salud de la Población de Nuffield, el hallazgo más importante del estudio puede ser que el aumento del riesgo de enfermedades respiratorias importantes que plantea la quema de madera o carbón puede reducirse significativamentecambiando a un combustible de combustión limpia.
"Aunque no podemos inferir una relación causal de estos hallazgos de observación, nuestros hallazgos constituyen un caso convincente para acelerar la implementación global del acceso universal a energía limpia asequible, uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas", dijo.
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Materiales proporcionados por Sociedad Torácica Estadounidense . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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