Por primera vez, los científicos han podido calcular cuántas caras conoce la gente en realidad: la asombrosa cifra de 5.000 en promedio.
El equipo de investigación, de la Universidad de York, evaluó a los participantes del estudio sobre cuántas caras podían recordar de sus vidas personales y de los medios de comunicación, así como la cantidad de caras famosas que reconocieron.
Los humanos generalmente han vivido en pequeños grupos de alrededor de cien personas, pero el estudio sugiere que nuestras habilidades de reconocimiento facial nos equipan para lidiar con las miles de caras que encontramos en el mundo moderno, tanto en nuestras pantallas como en las interacciones sociales.
Los resultados proporcionan una línea de base con la cual comparar el tamaño del "vocabulario facial" de los humanos con el software de reconocimiento facial que se usa cada vez más para identificar a las personas en los aeropuertos y en las investigaciones policiales.
El Dr. Rob Jenkins, del Departamento de Psicología de la Universidad de York, dijo: "Nuestro estudio se centró en la cantidad de caras que la gente realmente conoce, aún no hemos encontrado un límite en la cantidad de caras que el cerebro puede manejar".
"La capacidad de distinguir a diferentes personas es claramente importante: le permite realizar un seguimiento del comportamiento de las personas a lo largo del tiempo y modificar su propio comportamiento en consecuencia"
Para el estudio, los participantes pasaron una hora escribiendo la mayor cantidad posible de caras de su vida personal, incluidas las personas con las que asistieron a la escuela, colegas y familiares. Luego hicieron lo mismo con caras famosas, como actores, políticos,y otras figuras públicas.
Los participantes encontraron fácil encontrar muchas caras al principio, pero era más difícil pensar en otras nuevas al final de la hora. Ese cambio de ritmo permitió a los investigadores estimar cuándo se quedarían sin caras por completo.
A los participantes también se les mostraron miles de fotografías de personas famosas y se les preguntó cuáles reconocían. Los investigadores exigieron que los participantes reconocieran dos fotos diferentes de cada persona para garantizar la coherencia.
Los resultados mostraron que los participantes sabían entre 1,000 y 10,000 caras.
El Dr. Jenkins agregó: "El rango podría explicarse por algunas personas que tienen una aptitud natural para recordar caras. Hay diferencias en la cantidad de atención que las personas prestan a las caras y la eficiencia con la que procesan la información.
"Alternativamente, podría reflejar diferentes entornos sociales; algunos participantes pueden haber crecido en lugares más densamente poblados con más aportes sociales".
La edad media de los participantes en los estudios fue de 24 años y, según los investigadores, la edad proporciona una vía intrigante para futuras investigaciones.
"Sería interesante ver si hay una edad pico para la cantidad de caras que conocemos", dijo el Dr. Jenkins. "Quizás acumulemos caras a lo largo de nuestras vidas, o tal vez comencemos a olvidar algunas después de alcanzar cierta edad"."
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Materiales proporcionado por Universidad de York . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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