Los hombres tienen mayor éxito reproductivo si pasan más tiempo cuidando a los niños, y no necesariamente solo el suyo, según una nueva investigación publicada por antropólogos de la Universidad Northwestern.
En un estudio anterior, los investigadores encontraron que los gorilas de montaña machos salvajes que viven en Ruanda hacen algo que es bastante inusual para un mamífero: ayudan a cuidar a todos los niños que viven en su grupo social, independientemente de si sonel padre. El objetivo del nuevo estudio era descubrir por qué.
"Los gorilas de montaña y los humanos son los únicos grandes simios en los que los machos regularmente desarrollan fuertes lazos sociales con los niños, por lo que aprender sobre lo que hacen los gorilas de montaña y por qué nos ayuda a comprender cómo los machos humanos pueden haber comenzado el camino hacia nuestra forma más involucrada depaternidad ", dijo Stacy Rosenbaum, autora principal del estudio y becaria posdoctoral en antropología en Northwestern.
Christopher Kuzawa, coautor del estudio, dijo que los hallazgos van en contra de cómo pensamos típicamente en los gorilas de montaña machos: enormes, competitivos y con reproducción en el grupo dominado por un solo macho alfa.
"Los hombres pasan mucho tiempo con grupos de niños, y aquellos que los cuidan y descansan más con ellos terminan teniendo más oportunidades reproductivas", dijo Kuzawa, profesor de antropología en Northwestern y miembro de la facultad en el Instituto de la Universidad paraInvestigación de políticas: "Una interpretación probable es que las hembras eligen aparearse con los machos basándose en estas interacciones"
Rosenbaum agregado: "Hemos sabido durante mucho tiempo que los gorilas de montaña machos compiten entre sí para obtener acceso a las hembras y las oportunidades de apareamiento, pero estos nuevos datos sugieren que pueden tener una estrategia más diversa. Incluso después de múltiples controles pararangos de dominio, edad y la cantidad de posibilidades de reproducción que tienen, los hombres que tienen estos lazos con los niños tienen mucho más éxito ".
Esta investigación sugiere una ruta alternativa por la cual los comportamientos paternos podrían haber evolucionado en nuestra propia especie, dijo Rosenbaum.
"Tradicionalmente hemos creído que el cuidado de los hombres depende de una estructura social específica, la monogamia, porque ayuda a garantizar que los hombres cuiden de sus propios hijos. Nuestros datos sugieren que existe una vía alternativa por la cual la evolución puede generar este comportamiento, incluso cuando los machos pueden no saber quiénes son sus descendientes ", dijo Rosenbaum.
Esto plantea la posibilidad de que comportamientos similares podrían haber sido importantes en el establecimiento inicial de comportamientos paternales en ancestros humanos distantes.
Los investigadores están investigando si las hormonas podrían desempeñar un papel en ayudar a facilitar estos comportamientos masculinos, como lo hacen en los humanos. Se ha realizado un trabajo seminal sobre los cambios hormonales que experimentan los hombres a medida que se convierten en padres y cuidan a los niños en el departamento de antropologíaen el noroeste
"En los hombres humanos, la testosterona disminuye a medida que los hombres se convierten en padres, y se cree que esto ayuda a centrar su atención en las necesidades del recién nacido", dijo Kuzawa, coautor de un estudio sobre este tema en la revista Proceedings of the NationalAcademia de Ciencias en 2011. "¿Podrían los gorilas que están particularmente involucrados en la interacción infantil experimentar disminuciones similares en la testosterona? Debido a que esto probablemente dificultaría su capacidad de competir con otros machos, la evidencia de que la testosterona disminuye sería una clara indicación de que deben estar ganandoalgunos beneficios reales, como atraer compañeros. Alternativamente, si no baja, esto sugiere que la testosterona alta y el comportamiento cuidadoso no tienen que ser mutuamente excluyentes en los gorilas de montaña ".
Los investigadores esperan explorar estas nuevas preguntas. "Estamos trabajando en caracterizar los perfiles hormonales de estos hombres a lo largo del tiempo, para ver si eventos como el nacimiento de nuevos bebés podrían estar relacionados con sus niveles de testosterona", dijo Rosenbaum."Somos afortunados de tener datos que abarcan muchos años de sus vidas".
La autora principal del estudio, Tara Stoinski, de The Dian Fossey Gorilla Fund, agregó que dicho trabajo destaca la importancia crítica de los estudios de investigación a largo plazo.
"Dian Fossey fue a estudiar a estos gorilas de montaña por primera vez en la década de 1960 con la esperanza de profundizar nuestra comprensión de la evolución humana", dijo Stoinski. "Más de 50 años después, la investigación continua sobre esta población aún proporciona información, no solo sobreespecies en peligro crítico, pero también en lo que significa ser humano ".
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Materiales proporcionados por Universidad del Noroeste . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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